মোঃ একরামুল হক, হাটহাজারী (চট্টগ্রাম) : চট্টগ্রামের হাটহাজারীতে উৎপাদিত ঐতিহ্যবাহী ‘মিষ্টি ঝাল লাল মরিচ’ ভৌগোলিক নির্দেশক (Geographical Indication–GI) পণ্যের স্বীকৃতির অপেক্ষায় রয়েছে। স্বতন্ত্র স্বাদ, গাঢ় লাল রং ও মিষ্টি ঝালের অনন্য মিশ্রণের জন্য বহু বছর ধরে এই মরিচ ভোক্তাদের কাছে আলাদা পরিচিতি পেলেও এখনো জাতীয়ভাবে জিআই স্বীকৃতি পায়নি।
হালদা নদীর তীরবর্তী দোয়াআঁশ ও অম্ল মাটিতে জন্মানো এই মরিচ স্থানীয়ভাবে ‘হালদা মরিচ’ নামেও পরিচিত। কৃষকদের দাবি, জিআই স্বীকৃতি না থাকায় তারা মরিচের যথাযথ দাম পান না, পাশাপাশি রপ্তানির ক্ষেত্রও সীমিত থেকে যাচ্ছে।
কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর সূত্রে জানা গেছে, ২০২৪ সালের ১২ জুন চট্টগ্রাম জেলা প্রশাসকের কাছে জিআই নিবন্ধনের জন্য আবেদন পাঠানো হয়েছে। ইতোমধ্যে মরিচটির উৎপত্তিস্থল, বৈশিষ্ট্য, ঐতিহাসিক গুরুত্ব ও গবেষণাভিত্তিক নথি জমা দেওয়া হয়েছে।
উপসহকারী কৃষি কর্মকর্তা মোহাম্মদ হাসান মাহমুদ বলেন, “হালদা মরিচের ইতিহাস, বৈশিষ্ট্য ও পুষ্টিমান নিয়ে বিসিএসআইআরে ল্যাবটেস্ট করানো হয়েছে। আবেদন প্রক্রিয়ায় সব ধরনের নথি জমা দেওয়া হয়েছে। জিআই স্বীকৃতি পেলে দেশের মালিকানা প্রতিষ্ঠিত হবে, আন্তর্জাতিক বাজারে মরিচের পরিচিতি বাড়বে এবং কৃষকেরাও লাভবান হবেন।”
অভিজ্ঞ কৃষক আবদুর রশিদ জানান, “আমরা দীর্ঘদিন ধরে এই মরিচ চাষ করি। চাহিদা অনেক, কিন্তু সরকারি স্বীকৃতি না থাকায় দাম কম পাই। জিআই স্বীকৃতি পেলে বিদেশেও রপ্তানি করা সম্ভব হবে।”
প্রতিবেশী দেশ ভারত ইতোমধ্যে মিজোরাম ও মণিপুরের মরিচ, কমলা ও চালকে জিআই স্বীকৃতি দিয়েছে। বাংলাদেশে রাজশাহীর আম, জামদানি শাড়িসহ কিছু পণ্য ইতোমধ্যে জিআই ট্যাগ পেয়েছে। কিন্তু হাটহাজারীর মরিচ এখনো তালিকাভুক্ত হয়নি।
চট্টগ্রাম বিসিএসআইআরের প্রধান বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তা শ্রীবাস চন্দ্র ভট্টাচার্য বলেন, “হাটহাজারীর মিষ্টি ঝাল লাল মরিচের গুণগত বৈশিষ্ট্য পরীক্ষার মাধ্যমে জিআই স্বীকৃতি প্রাপ্তিতে আমরা গবেষণায় সহায়তা করে আসছি।”
কৃষি বিশেষজ্ঞদের মতে, হাটহাজারীর মরিচ জিআই স্বীকৃতি পেলে বীজ ব্যবসা, আবাদের এলাকা ও বাজার চাহিদা বাড়বে। কৃষকের আর্থসামাজিক উন্নয়ন ঘটবে এবং দেশের অর্থনীতিতেও ইতিবাচক প্রভাব পড়বে।
উল্লেখ্য, হাটহাজারীর মরিচকে জিআই পণ্য করার প্রাথমিক উদ্যোগ নেন সাবেক উপজেলা কৃষি অফিসার কৃষিবিদ মো: আল মামুন শিকদার। তাঁর প্রচেষ্টাতেই প্রথমবারের মতো আবেদন প্রক্রিয়া শুরু হয়।
