আবু সাইদ বিশ্বাস, সাতক্ষীরা : জেলাতে ড্রাগন ফলের বাজার চাহিদা দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছে। এতে কৃষি খাতে নতুন সম্ভাবনার দ্বার উন্মোচন হচ্ছে । ফলটি শুধু স্বাদ ও সৌন্দর্যেই নয়, পুষ্টি, কৃষকের আয় বৃদ্ধি এবং দেশের অর্থনীতিতে ইতিবাচক প্রভাব ফেলছে। গুনে ও মানে সেরা স্বাদের এ ফলটি মূলত মধ্য আমেরিকা ও মেক্সিকো অঞ্চলে উৎপন্ন হলেও বর্তমানে ভিয়েতনাম, থাইল্যান্ড, মালয়েশিয়া, ফিলিপাইন, বাংলাদেশসহ বিভিন্ন দেশে বাণিজ্যিকভাবে চাষ হচ্ছে। দুই দশক আগেও বাংলাদেশে দেশে এ ফল আমদানি করা হতো। মাটি ও আবহাওয়া ফলটি চাষের উপযুক্ত হওয়ায় ২০০৭ সাল থেকে দেশে ফলটি চাষাবাদ শুরু হয়। এক একর জমিতে ড্রাগন ফল চাষ করে কৃষকরা লাভবান হচ্ছে বিধায় ফলটি এখন বাণিজ্যিক ভাবে চাষ শুরু হয়েছে। দেশের চাহিদা মিটিয়ে দ্রুত ফলটি রপ্তানিযোগ্য ফল হিসেবেও গুরুত্ব পাবে বলে আশা করছে সংশ্লিষ্টরা। প্রত্যন্ত জেলা সাতক্ষীরাতে ও ফলটির চাষাবাদ বেড়েছে কয়েক গুণ। আগামী কয়েক বছরে জেলার অন্যান্য ফলের মধ্যে ড্রাগনও বড় একটা স্থান দখল করবে আশা চাষিদের। চলতি বছর জেলায় ২২ হেক্টর জমিতে ড্রাগন ফলের চাষ হয়েছে। গত বছর এই পরিমাণ ছিল ১৩ হেক্টর।
পুষ্টি বিজ্ঞানিদের মতে ড্রাগন ফলের ১০০ গ্রামের মধ্যে ৫৫ গ্রাম থাকে ভক্ষণযোগ্য। প্রতি ১০০ গ্রাম ড্রাগন ফলে থাকে পানি ৮০ থেকে ৯০ গ্রাম, কার্বোহাইড্রেট ৯ থেকে ১৪ গ্রাম, প্রোটিন ০.১৫ থেকে ০.৫ গ্রাম, চর্বি ০.১ থেকে ০.৬ গ্রাম, আঁশ ০.৩ থেকে ০.৯ গ্রাম, অ্যাশ ০.৪ থেকে ০.৭ গ্রাম ও ক্যালরি ৩৫ থেকে ৫০। এ ছাড়া খনিজ ও ভিটামিনের মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলো ক্যালসিয়াম ৬-১০ মিলিগ্রাম, আয়রন ০.৩-০.৭ মিলিগ্রাম, ফসফরাস ১৬-৩৬ মিলিগ্রাম, নায়াসিন ০.২-০.৪৫ মিলিগ্রাম, ভিটামিন সি ৪-২৫ মিলিগ্রাম, ক্যারোটিন ও রিবোফ্লাভিন থাকে খুব অল্প। লাল শাঁসের ড্রাগন ফলে ভিটামিন সি থাকে বেশি। ডায়াবেটিক রোগীদের জন্য ভাতের পরিবর্তে এ ফল উত্তম। তাইওয়ানের ডাক্তাররা ডায়াবেটিক রোগীদের ভাতের বদলে এ ফল খাওয়ার পরামর্শ দিয়ে থাকেন। এমনকি এ ফল রক্তে কোলেস্টেরলের মাত্রা কমায় ও রক্তচাপ নিয়ন্ত্রণে রাখে। এ ফলের শাঁস পিচ্ছিল হওয়ায় তা কেষ্ঠ্যকাঠিন্যও দূর করে।
একটি গবেষণায় দেখা গেছে, একটি এক বছরের গাছ ৩০টি পর্যন্ত শাখা তৈরি করতে পারে। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে ১২-১৮ মাস পর একটি গাছ ফল ধারণ করে। একটি ফলের ওজন ১৫০ থেকে ৬০০ গ্রাম। কখনো কখনো ফলের ওজন এক কেজি পর্যন্ত হয়। ফল তোলা শেষে প্রতিটি গাছের ৪০ থেকে ৫০টি শাখার প্রত্যেকটিতে ১ থেকে ২টি প্রশাখা রেখে বাকিগুলো ছেঁটে দিতে হবে। ছেঁটে দেয়ার পর ছত্রাকনাশক স্প্রে করতে হয়।একটি গাছে ৫ থেকে ২০টি ফল পাওয়া যায়। কিন্তু পূর্ণবয়স্ক একটি গাছে ২৫ থেকে ১০০টি ফল পাওয়া যায়। হেক্টরপ্রতি ফলন ২০ থেকে ২৫ টন।
