ভারতের উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় রাজ্য মেঘালয়ের একটি কয়লা খনিতে ভয়াবহ বিস্ফোরণের ঘটনায় অন্তত ১৬ জন শ্রমিক প্রাণ হারিয়েছেন।
এ ঘটনায় আরও কয়েকজন শ্রমিক খনির ভেতরে আটকা পড়ে থাকতে পারেন বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। স্থানীয় পুলিশ ও প্রশাসনের বরাত দিয়ে ভারতীয় সংবাদমাধ্যম এ তথ্য জানিয়েছে।
বৃহস্পতিবার (৬ ফেব্রুয়ারি) সকালে পূর্ব জৈন্তিয়া হিলস জেলার থাংস্কু এলাকায় কয়লা উত্তোলনের সময় এই বিস্ফোরণের ঘটনা ঘটে। প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হচ্ছে, খনিটি অবৈধভাবে পরিচালিত হচ্ছিল।
মেঘালয় রাজ্য পুলিশের মহাপরিচালক আই নংরাং জানিয়েছেন, এখন পর্যন্ত ঘটনাস্থল থেকে ১৬ জনের মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে। তবে বিস্ফোরণের সময় খনির ভেতরে মোট কতজন শ্রমিক কাজ করছিলেন, তা এখনো নিশ্চিত হওয়া যায়নি। ফলে মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
পূর্ব জৈন্তিয়া হিলস জেলার পুলিশ সুপার বিকাশ কুমার জানান, বিস্ফোরণে আহত অন্তত একজন শ্রমিককে উদ্ধার করে প্রথমে স্থানীয় সুতঙ্গা প্রাথমিক স্বাস্থ্যকেন্দ্রে নেওয়া হয়। পরে তার শারীরিক অবস্থার অবনতি হলে উন্নত চিকিৎসার জন্য শিলংয়ের একটি হাসপাতালে স্থানান্তর করা হয়েছে।
তিনি আরও বলেন, খনিটি অবৈধভাবে পরিচালিত হচ্ছিল বলে প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হচ্ছে। বিস্ফোরণের সুনির্দিষ্ট কারণ এখনো জানা যায়নি। বিষয়টি খতিয়ে দেখতে তদন্ত শুরু করেছে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ।
ঘটনার পরপরই উদ্ধারকর্মী ও আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যরা ঘটনাস্থলে পৌঁছে উদ্ধার তৎপরতা শুরু করেন। খনির ভেতরে কেউ আটকা পড়ে আছে কি না, তা নিশ্চিত হতে তল্লাশি চালানো হচ্ছে।
উল্লেখ্য, মেঘালয়ের বিভিন্ন এলাকায় দীর্ঘদিন ধরেই অবৈধ কয়লা উত্তোলনের অভিযোগ রয়েছে। এসব খনিতে নিরাপত্তা ব্যবস্থা দুর্বল থাকায় প্রায়ই দুর্ঘটনা ঘটে, যা শ্রমিকদের জীবনের জন্য বড় ধরনের ঝুঁকি তৈরি করে।
