পৃথিবী থেকে চির প্রস্থানের একদিন আগে খ্রিষ্ট ধর্মীয় উৎসব 'ইস্টার' উপলক্ষে ভ্যাটিকানের সেন্ট পিটার্স স্কয়ারে খোলা আকাশের নিচে জড়ো হওয়া হাজার হাজার ধর্মপ্রাণ জনতার সামনে গাজায় যুদ্ধবিরতির আহ্বান জানিয়ে গেলেন পোপ ফ্রান্সিস।
রোববার (২০ এপ্রিল) পোপের একজন সহকারী 'উরবি এট অরবি' বা 'শহর ও বিশ্বের প্রতি' - আশীর্বাদ পাঠ করেন। সেখানে পোপ ফিলিস্তিনি ভূখণ্ডে ইসরায়েলের ১৮ মাসব্যাপী যুদ্ধের ফলে সৃষ্ট শোচনীয় মানবিক পরিস্থিতির নিন্দা করেন।
পোপ ফ্রান্সিস বলেন, আমি যুদ্ধরত পক্ষগুলোর কাছে আবেদন করছি: যুদ্ধবিরতি ঘোষণা করুন, জিম্মিদের মুক্তি দিন এবং শান্তির ভবিষ্যতের আকাঙ্ক্ষা পোষণকারী ক্ষুধার্ত মানুষের সাহায্যে এগিয়ে আসুন।
তিনি গাজার পরিস্থিতিকে 'অত্যন্ত গুরুতর এবং লজ্জাজনক' বলে অভিহিত করেছিলেন। একই সঙ্গে অঞ্চলটিতে ইসরায়েলি 'গণহত্যার' তদন্ত করতে আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ের প্রতি আহ্বান জানান।
চিকিৎসকের পরামর্শে কাজের চাপ কমিয়ে আনা পোপ এবার ভ্যাটিকানের ইস্টার ম্যাসে সভাপতিত্ব না করলেও অনুষ্ঠানের শেষে তিনি এ বার্তা দেন।
নিউমোনিয়ায় পাঁচ সপ্তাহ হাসপাতালে থাকার পর পোপ গাজায় ইসরায়েলের সামরিক অভিযানের সমালোচনা বাড়িয়ে দিয়েছেন। জানুয়ারিতে তিনি ফিলিস্তিনের মানবিক পরিস্থিতিকে ‘অত্যন্ত গুরুতর ও লজ্জাজনক’ বলে উল্লেখ করেছিলেন। ইস্টার বার্তায় পোপ বলেন, গাজার পরিস্থিতি নাটকীয় ও নিন্দনীয়। তিনি হামাসকে অবশিষ্ট জিম্মিদের মুক্তি দেওয়ার আহ্বান জানান এবং বিশ্বব্যাপী ইহুদিবিদ্বেষের উদ্বেগজনক প্রবণতার নিন্দা জানান।
ইস্টারের আগের দিন রোববার পোপ ফ্রান্সিস ভ্যাটিকানে মার্কিন ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্সের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন। ইতালি সফররত ভ্যান্সের সঙ্গে এই বৈঠক কয়েক মিনিট স্থায়ী হয় বলে ভ্যাটিকান জানায়। ইস্টার শুভেচ্ছা বিনিময়ই ছিল এ সাক্ষাতের মূল উদ্দেশ্য।
