দক্ষিণ ফিলিপিন্সের বাসিলান প্রদেশের উপকূলে ৩৫০ জনের বেশি আরোহী বহনকারী একটি ফেরি ডুবে যাওয়ার ঘটনায় অন্তত ১৫ জন নিহত হয়েছেন এবং এখনো ২৮ জন নিখোঁজ রয়েছেন। কাতারভিত্তিক সংবাদমাধ্যম আলজাজিরা এ তথ্য জানিয়েছে।
প্রতিবেদনে বলা হয়, রোববার দিবাগত মধ্যরাতের পর জাম্বোয়াঙ্গা থেকে দক্ষিণ সুলুর জোলো দ্বীপের উদ্দেশে যাত্রাকালে দুর্ঘটনাটি ঘটে। ফিলিপিন্স কোস্টগার্ড (পিসিজি) জানায়, যাত্রা শুরুর প্রায় চার ঘণ্টা পর ফেরিটি বিপদ সংকেত পাঠায়।
দুর্ঘটনার সময় ফেরিটিতে ৩৩২ জন যাত্রী ও ২৭ জন ক্রু সদস্য ছিলেন। পিসিজির তথ্য অনুযায়ী, বাসিলান উপকূল থেকে প্রায় এক নটিক্যাল মাইল দূরে ফেরিটি ডুবে যায়। ঘটনার সময় আবহাওয়া স্বাভাবিক ছিল। প্রাথমিকভাবে উদ্ধার পাওয়া অনেক যাত্রীকে নিকটবর্তী বালুক-বালুক দ্বীপে নিয়ে যাওয়া হয়।
পরবর্তীতে আহতদের রাজধানীর বিভিন্ন হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। দক্ষিণ মিন্দানাও অঞ্চলের কোস্টগার্ড কমান্ডার রোমেল দুয়া বার্তা সংস্থা এএফপিকে জানান, এখন পর্যন্ত ৩১৬ জনকে উদ্ধার করা হয়েছে। তাদের মধ্যে অন্তত ১৫ জনের মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়েছে। এখনও ২৮ জন নিখোঁজ রয়েছেন।
তিনি আরও জানান, ফেরি ডুবে যাওয়ার সুনির্দিষ্ট কারণ এখনো জানা যায়নি এবং বিষয়টি তদন্ত করে দেখা হচ্ছে। তবে ফেরিটি যাত্রার আগে কোস্টগার্ডের ছাড়পত্র পেয়েছিল এবং এতে অতিরিক্ত যাত্রী বহনের প্রমাণ মেলেনি।
ফিলিপাইনে প্রায়ই ফেরিডুবির ঘটনা ঘটে। ঘন ঘন ঝড়, নৌযানের ফিটনেস সমস্যা এবং অতিরিক্ত যাত্রী বহন এসব দুর্ঘটনার প্রধান কারণ হিসেবে উল্লেখ করা হয়। এর আগে শুক্রবার চীনগামী একটি ফেরি ডুবে দুই ফিলিপিনো নাবিক নিহত হন এবং চারজন নিখোঁজ হন। তারও আগে গত সোমবার আরেকটি জাহাজডুবির ঘটনায় ছয়জন নিহত ও নয়জন নিখোঁজ হন।
