হলিউড হারালো আরেক বর্ষীয়ান শিল্পী—মার্কিন তারকা অভিনেতা জ্যাক বেটস আর নেই। গত বৃহস্পতিবার (১৯ জুন) যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ায় নিজ বাসভবনে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন এই গুণী অভিনেতা। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৯৬ বছর।
দীর্ঘ অভিনয়জীবনে বড় পর্দা থেকে শুরু করে টেলিভিশন—সব মাধ্যমেই দাপটের সঙ্গে কাজ করেছেন তিনি। তবে অনেকের স্মৃতিতে তিনি অমর হয়ে আছেন ২০০২ সালে মুক্তিপ্রাপ্ত সাম রাইমি পরিচালিত 'স্পাইডার-ম্যান' ছবির চরিত্র ‘হেনরি বলকান’ হিসেবে। ‘পিটার পার্কার’-এর পাশাপাশি দর্শকপ্রিয়তা পাওয়া এই চরিত্রটি তাকে শিশু-কিশোরদের কাছেও পরিচিত মুখ করে তোলে।
জ্যাকের মৃত্যুতে শোক নেমে এসেছে পশ্চিমা বিনোদন অঙ্গনে। তার পরিবারের পক্ষ থেকে প্রথমে এই দুঃসংবাদ প্রকাশ্যে আনেন ভাগ্নে ডিন সুলিভান।
১৯২৯ সালের ১১ এপ্রিল নিউ জার্সির জার্সি সিটিতে জন্মগ্রহণ করেন জ্যাক ফিলমোর বেটস। বেড়ে ওঠেন মিয়ামিতে। পরে নিউ ইয়র্ক সিটিতে পাড়ি জমিয়ে থিয়েটার নিয়ে পড়াশোনা করেন মিয়ামি বিশ্ববিদ্যালয়ে।
অভিনয়জীবনের সূচনা হয় ১৯৫৩ সালে ‘রিচার্ড ৩’ দিয়ে। তারপর আর পেছনে ফিরে তাকাতে হয়নি।
জ্যাক বেটস ছিলেন ছোট পর্দারও পরিচিত মুখ। ‘জেনারেল হসপিটাল’, ‘অল মাই চিলড্রেন’, ‘গাইডিং লাইট’, ‘দ্য ইয়ং অ্যান্ড দ্য রেস্টলেস’—এই সব জনপ্রিয় টিভি ধারাবাহিকে তার উপস্থিতি ছিল স্মরণীয়।
মাত্র চার বছর দূরে ছিলেন শতবর্ষের মাইলফলক ছোঁয়ার। এই অভিজ্ঞ, বহুমাত্রিক শিল্পীর প্রয়াণে হারালো বিনোদন জগৎ এক সilent legend।
