অভ্যন্তরীণ সৌরমণ্ডলের বাইরে নতুন এক বিস্ময়ের খোঁজ পেয়েছেন বিজ্ঞানীরা—যা সৌরমণ্ডলের পরিধি আরও প্রসারিত হওয়ার ইঙ্গিত দিচ্ছে। এতদিন আমরা জানতাম, প্লুটো হচ্ছে সৌরমণ্ডলের শেষ প্রান্তের বামন গ্রহ। কিন্তু এবার সেই ধারণা পাল্টে যাচ্ছে।
সম্প্রতি মহাকাশ গবেষণায় যুক্ত একদল বিজ্ঞানী সৌরমণ্ডলের আরও প্রান্তে নতুন একটি বামন গ্রহ শনাক্ত করেছেন, যার নাম ২০১৭ OF201। এই গ্রহটির ব্যাস প্রায় ৭০০ কিলোমিটার, এবং এটি সূর্যকে একবার প্রদক্ষিণ করতে সময় নেয় ২৫ হাজার বছর। ইন্টারন্যাশনাল অ্যাস্ট্রোনমিক্যাল ইউনিয়নের অধীনে থাকা মাইনর প্ল্যানেট সেন্টার ইতিমধ্যেই এই খোঁজ নিশ্চিত করেছে।
এই গ্রহটি প্রথম ধরা পড়ে একাধিক টেলিস্কোপের মাধ্যমে। বছরের পর বছর ধরে তার চলন ও অবস্থান পর্যবেক্ষণ করে এই সিদ্ধান্তে পৌঁছান গবেষকরা। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রিন্সটন বিশ্ববিদ্যালয়ের তিনজন জ্যোতির্বিজ্ঞানী সম্মিলিতভাবে এ আবিষ্কার করেন।
বিজ্ঞানীদের মতে, এ আবিষ্কার শুধু সৌরমণ্ডলের নতুন প্রান্ত চিহ্নিত করাই নয়, বরং মহাকাশের আরও গভীরে মানবজাতির দৃষ্টিপাতের একটি গুরুত্বপূর্ণ ধাপও বটে। এর আগে প্লুটোর বাইরে আরও গ্রহ থাকতে পারে বলে ধারণা থাকলেও, এতোটা নির্দিষ্ট ও প্রমাণসাপেক্ষ তথ্য ছিল না।
উন্নত টেলিস্কোপিক প্রযুক্তি ও দীর্ঘমেয়াদি পর্যবেক্ষণের মাধ্যমে এবার সেই অনুমান সত্যি প্রমাণিত হলো। ফলে বিজ্ঞান মহলে এ আবিষ্কার ইতিমধ্যেই ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে।
এখন প্রশ্ন, এই ২০১৭ OF201 কি আমাদের সৌরমণ্ডলের নতুন সদস্য হতে চলেছে? হয়তো হ্যাঁ। তবে এর জন্য আরও গবেষণা ও বিশ্লেষণ প্রয়োজন বলে মনে করছেন বিজ্ঞানীরা।
