ক্রিকেটকে বিদায় বললেন পেসার শফিউল

গত ৬ বছর ধরে জাতীয় দলের বাইরে রয়েছেন শফিউল ইসলাম। ইনজুরি আর বয়সও ছিল একটা বিষয়। তবে ঘরোয়া লিগগুলোতে নিয়মিত খেলে যাচ্ছিলেন এই পেসার। গতকাল সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিলেন শফিউল। তিনি নিজেই এই বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। তবে খেলা ছাড়লেও অন্য কোনোভাবে ক্রিকেটের সঙ্গে যুক্ত থাকবেন কিনা সেটা এখনো জানেন না তিনি। তবে ভালো সুযোগ থাকলে অবশ্যই ক্রিকেটের সঙ্গে সম্পর্ক রাখবেন এই পেসার। ফেসবুক পোস্টে অবসরের ঘোষণা দিয়ে শফিউল লিখেছেন, ‘আসসালামু আলাইকুম। আজ আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে কঠিন সিদ্ধান্তটি নিতে যাচ্ছি। আমি শফিউল ইসলাম, আজ থেকে সকল ধরনের প্রফেশনাল ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিচ্ছি। বাংলাদেশের লাল-সবুজ জার্সি গায়ে জড়ানো আমার জীবনের সবচেয়ে বড় গর্বের বিষয় ছিল।’ ডানহাতি এই পেসার আরও লিখেছেন, ‘এই দীর্ঘ পথচলায় পাশে থাকার জন্য আমি বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি), আমার সকল সতীর্থ, কোচ এবং অগনিত ভক্ত-শুভাকাক্সক্ষীদের প্রতি জানাই আন্তরিক কৃতজ্ঞতা। আপনাদের দোয়া ও ভালোবাসা ছাড়া আজকে পর্যন্ত আসা সম্ভব ছিল না।’ তিনি আরও লিখেছেন, ‘অনিচ্ছাকৃতভাবে যদি আমি কারো মনে কষ্ট দিয়ে থাকি বা কেউ আমার ব্যবহারে মনোঃক্ষুণ্ন হন, তাহলে দয়া করে ক্ষমা করে দেবেন। নতুন জীবনে পদার্পণ করছি, সবাই আমার এবং আমার পরিবারের জন্য দোয়া করবেন। ক্রিকেটের সাথে ছিলাম, ক্রিকেটের সাথেই থাকব। ধন্যবাদ সবাইকে।’ ২০০৭ সালের মার্চে লিস্ট এ ম্যাচ দিয়ে ক্রিকেট ক্যারিয়ার শুরু শফিউলের। শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন ২০২০ সালের মার্চে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টিতে। ৩৬ বছর বয়সী পেসার সব মিলিয়ে ৯১টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন, উইকেট ১০৭টি। ২০১০ সালের জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে টেস্ট, ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে অভিষেক হয় শফিউলের। তার ক্যারিয়ারের সেরা পারফরম্যান্স ২০১১ সালের বিশ্বকাপে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মাহমুদউল্লাহর সঙ্গে নবম উইকেটে ৫৮ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটিতে ঐতিহাসিক জয় পায়। ২ উইকেটে জয়ের ম্যাচে ২৪ রানে অপরাজিত ছিলেন তিনি। একই আসরে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ২১ রান খরচায় দারুণ বোলিংয়ে চার উইকেট নেন শফিউল। ওই সময় বিশ্বকাপে সেটাই ছিল কোনো বাংলাদেশি বোলারের সেরা বোলিং ফিগার।