রোমারিও শেফার্ডের ব্যাটিং তাণ্ডবে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে উঠল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরু। নিজেদের ১১তম ম্যাচে ব্যাঙ্গালুরু ২ রানে হারিয়েছে চেন্নাই সুপার কিংসকে। ডেথ ওভারে ব্যাট হাতে ১৪ বলে ৫৩ রানের অনবদ্য ইনিংস খেলেন শেফার্ড। এই জয়ে ১১ ম্যাচে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে উঠে প্লে-অফের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেছে ব্যাঙ্গালুরু। সমান ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তলানিতে আছে চেন্নাই। ঘরের মাঠে টস হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ৫৯ বলে ৯৭ রানের সূচনা করেন ব্যাঙ্গালুরুর দুই ওপেনার জ্যাকব বেথেল ও বিরাট কোহলি। ৮টি চার ও ২টি ছক্কায় ৩৩ বলে ৫৫ রান করে আউট হন বেথেল। বেথেল ফেরার পর হাফ-সেঞ্চুরির স্বাদ নেন কোহলি। ১২তম ওভারে দলীয় ১২১ রানে থামেন তিনি। ৫টি করে চার-ছক্কায় ৩৩ বলে ৬২ রান করেন কোহলি। দারুণ শুরুর পর মিডল অর্ডারে দ্রুত ৩ উইকেট হারালে বড় সংগ্রহের আশা শেষ হয়ে যায় ব্যাঙ্গালুরুর। ১৮তম ওভারে ১৫৭ রানে ৫ উইকেট পতন হয় তাদের। কিন্তু ইনিংসের শেষ ১৫ বলে তাণ্ডব চালান শেফার্ড। ইনিংসের শেষ ডেলিভারিতে ছক্কা মেরে মাত্র ১৪ বলে হাফ-সেঞ্চুরি করেন তিনি। ফলে ২০ ওভারে ৫ উইকেটে ২১৩ রানের সংগ্রহ পায় ব্যাঙ্গালুরু। ৪টি চার ও ৬টি ছক্কায় ১৪ বলে অপরাজিত ৫৩ রান করেন শেফার্ড। চেন্নাইয়ের মাথিশা পাথিরানা ৩৬ রানে ৩ উইকেট নেন। জবাবে ১৭ বছর বয়সী আয়ুশ মাহাত্রে ও রবীন্দ্র জাদেজার ব্যাটিং দৃঢ়তায় জয়ের লড়াইয়ে টিকে থাকে চেন্নাই। ৫৮ রানে দ্বিতীয় উইকেট পতনের পর ৬৪ বলে ১১৪ রান যোগ করেন তারা।
ফলে ১৬ ওভারে ১৭০ রানে পৌঁছে যায় চেন্নাই। প্রথমবারের মত আইপিএল খেলতে নেমে ক্যারিয়ারের চতুর্থ ম্যাচেই সেঞ্চুরির সম্ভাবনা জাগিয়ে মাহাত্রে ৯৪ রানে সাজঘরে ফিরেন। ৯টি চার ও ৫টি ছক্কায় নিজের ইনিংস সাজান মাহাত্রে। মাহাত্রের আউটের পর চেন্নাইয়ে জয়ের জন্য লড়াই করেছেন জাদেজা ও মহেন্দ্র সিং ধোনি। শেষ ২১ বলে ৪২ রান পূরণ করতে পারেনি চেন্নাই। ৮টি চার ও ২টি ছক্কায় ৪৫ বলে ৭৭ রানে অপরাজিত থাকেন জাদেজা। ৮ বলে ১২ রান করেন ধোনি। ব্যাঙ্গালুরু পেসার লুঙ্গি এনগিডি ৩ উইকেট নেন। ম্যাচ সেরা হয়েছেন শেফার্ড। ইন্টারনেট।
