অস্ট্রেলিয়া-আফগানিস্তানের সেমিফাইনালে উঠার লড়াই আজ

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে আজ আফগানিস্তানের প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া। গ্রুপ পর্যায়ে আজ দুটি দলেরই শেষ ম্যাচ। এ, গ্রুপ থেকে ইদিমধ্যেই বিদায় নিয়েছে স্বাগতিক পাকিস্তাান ও বাংলাদেশ। আর সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে টুর্নামেন্টের ফেভারিট ভারত ও নিউজিল্যান্ড। অপর দিকে বি, গ্রুপে এখনও সেমিফাইনাল নিশ্চিত করতে পারেনি কোন দল। আগামী পয়লা মার্চ গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে দক্ষিন আফ্রিকার মোকাবেলা করবে ইংল্যান্ড। আফগানদের কাছে হেরে বলাযায় ভূমিকম্প ঘটে গেছে ইংলিশ ক্রিকেটে। প্রশ্ন উঠেছে অধিনায়ক জস বাটলারের পায়ের তলায় মাটি থাকবে কি না। মাইকেল ভন এরই মধ্যে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম টেলিগ্রাফে লেখা কলামে এ নিয়ে শঙ্কা প্রকাশ করেছেন। ইংল্যান্ডের আরেক সাবেক অধিনায়ক নাসের হুসেইনও মনে করেন, সবকিছু বিবেচনা করে বাটলারের অধিনায়কত্ব ছাড়ার সময়টা এখনই। লাহোরে ৮ রানের হারে চ্যাম্পিয়নস ট্রফি থেকে কার্যত ছিটকে পড়ে ইংল্যান্ড। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব ও ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল থেকে বাদ পড়ে ইংল্যান্ড। এবার বাদ পড়ল চ্যাম্পিয়নস ট্রফির গ্রুপ পর্ব থেকেও। পাশাপাশি চ্যাম্পিয়নস ট্রফির আগে ওয়ানডেতে সর্বশেষ চারটি দ্বিপক্ষীয় সিরিজেও হেরেছে বাটলারের দল।তার অধিনায়কত্ব নিয়ে তাই প্রশ্ন ওঠাই স্বাভাবিক।

বড় ইভেন্ট আবারও ইংলিশদের কাবু করে দলটির কোচ জনাথন ট্রট বলেছেন, কোনও দলই আর আফগানদের হালকাভাবে নেওয়ার সাহস করবে না। বি’ গ্রুপের লড়াইয়ে ব্যাট হাতে ইংলিশদের ওপর চড়াও হয়ে খেলেছেন ইব্রাহিম জাদরান। তার ১৭৭ রানের ইনিংসে ভর করে ৩২৫ রানের স্কোরবোর্ড পায় আফগানিস্তান। তার পর বোলাররা ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ সময়ে স্নায়ু ধরে রেখে বল করায় স্মরণীয় জয় পেয়েছে আফগান দল। জয়ের ফলে আফগানদের সেমির আশা এখনও টিকে রয়েছে। পাশাপাশি ইংল্যান্ডকে পরাজয়ের মাধ্যমে আইসিসির বড় ইভেন্টে প্রতিষ্ঠিত শক্তিগুলোকে হারানোর ধারাবাহিকতা ভালোভাবেই ধরে রাখতে পেরেছে। ২০২৪ সালে তারা নিউজিল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমির টিকিট কেটেছে। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপেও তারা ইংল্যান্ড, পাকিস্তানকে হারানোর কৃতিত্ব দেখিয়েছে। সেমির আশা বাঁচিয়ে রাখলেও শেষ ম্যাচে তাদের অস্ট্রেলিয়াকে হারাতেই হবে। না পারলে বাড়ি ফেরার বিমান ধরতে হবে তাদের। ট্রট মনে করেন অস্ট্রেলিয়া আমাদের হালকাভাবে নেবে না।’

চ্যাম্পিয়নস ট্রফি ইংল্যান্ডকে হারিয়ে তাক লাগিয়ে দিয়েছে আফগানিস্তান। এটা তাদের নিয়মিত উন্নতির প্রমাণ। ইংল্যান্ড ছাড়া গ্রুপ-বি এর বাকি তিনটি দল আফগানিস্তান, অস্ট্রেলিয়া আর দক্ষিণ আফ্রিকার সামনে সুযোগ আছে সেমিফাইনালে ওঠার। কিন্তু সুযোগ পাবে মাত্র দুটি দল। আফগানিস্তান সেমিফাইনালে উঠায় উপায়।এই মুহূর্তে দক্ষিণ আফ্রিকা এবং অস্ট্রেলিয়ার তিন পয়েন্ট করে আছে। নেট রানরেটের ভিত্তিতে দক্ষিণ আফ্রিকার (২.১৪০) অবস্থান গ্রুপ টেবিলের শীর্ষে, দ্বিতীয় স্থানে অস্ট্রেলিয়া (০.৪৭৫) আফগানিস্তান (-০.৯৯০) আছে তৃতীয় স্থানে। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আফগানদের ম্যাচটা মরণ-বাঁচনের মতো ব্যাপার। সেমিতে উঠতে হলে এই ম্যাচ তাদের জিততেই হবে। ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেস্তে গেলেও সেমিফাইনালে ওঠা কঠিন। সেক্ষেত্রে ইংল্যান্ড যদি বড় ব্যবধানে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারায়, তাহলে আফগানিস্তানের সুযোগ হতে পারে।

এদিকে অনেকটা দ্বিতীয় সারির দল নিয়ে চ্যাম্পিয়নস ট্রফি খেলতে আসা অস্ট্রেলিয়া নিজেদের প্রথম ম্যাচেই দাপট দেখিয়েছে। অজিরা সবসময়ই বড় টুর্নামেন্টের বড় দল। সেমিতে যেতে হলে স্টিভ স্মিথের দলকে আফগানিস্তানকে হারাতেই হবে। কারণ তাদের নেট রানরেট দক্ষিণ আফ্রিকার চেয়ে কম। যদি আফগানিস্তানের কাছে অস্ট্রেলিয়া হারে, তাহলে ইংল্যান্ডের সুযোগও তৈরি হবে। সেক্ষেত্রে তাদের বড় ব্যবধানে হারাতে হবে দক্ষিণ আফ্রিকাকে।গ্রুপ- বি থেকে সেমিফাইনালে যাওয়ার লড়াইয়ে সবচেয়ে এগিয়ে আছে দক্ষিণ আফ্রিকা। তারা শেষ ম্যাচে ইংল্যান্ডের কাছে হারলেও সেমিফাইনালে যেতে পারবে। কারণ, তাদের নেট রানরেট অনেক বেশি। শুধু বড় এবং অবিশ্বাস্য ব্যবধানে না হারলেই চলবে। দক্ষিণ আফ্রিকা হারলে তারা তিন পয়েন্টেই থাকবে। অস্ট্রেলিয়াও হারলে তাদের পয়েন্ট থাকবে ৩। তখন নেট রানরেটের ভিত্তিতে ঠিক হবে কারা দ্বিতীয় দল হিসাবে সেমিফাইনালে যাবে।