৪৬ বছর বয়সেও মাঠে দাপিয়ে বেরাচ্ছেন ইমরান তাহির

বয়স ৪৬ পেরিয়ে গেছে বেশ আগেই। কদিন আগেই সাবেকদের টুর্নামেন্টে খেললেন ইমরান তাহির। তবে তিনি বিশ্বজুড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোয় চুটিয়ে খেলে যাচ্ছেন দক্ষিণ আফ্রিকান এই লেগ স্পিনার! বয়সকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে পারফর্ম করছে দাপটে। থামার ভাবনা তার এখনও নেই, এই পথ ধরেই ছুটতে চান আরও অনেক দিন। সম্প্রতি ইংল্যান্ডে ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লেজেন্ডেস-এ দক্ষিণ আফ্রিকার শিরোপা জয়ের পথে তাহিরের শিকার ছিল ৮ উইকেট। ওই টুর্নামেন্টের ঠিক আগে গ্লোবাল সুপার লিগে গায়ানা অ্যামাজন ওয়ারিয়র্সকে শিরোপা জয়ে নেতৃত্ব দেন তিনি। পাঁচ ম্যাচে ১৪ উইকেট নিয়ে ম্যান অব দা টুর্নামেন্টের স্বীকৃতিও পান। এই বছর খেলেছেন তিনি এসএ টোয়েন্টিতেও। সেখানে ৯ ম্যাচে উইকেট ছিল ৭টি, ওভারপ্রতি রান দিয়েছিলেন মাত্র ৬.১৬ করে। এই বয়সেও তাই যে কোনো দলের সম্পদ তিনি। সামনেই ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগে নেতৃত্ব দেবেন গায়ানা অ্যামাজন ওয়ারিয়র্সকে। বোলিংয়ের পাশাপাশি তার ফিল্ডিংও এখনও বেশ ভালো। মাঠের যে কোনো জায়গায় তিনি বেশ নিরাপদ। মাঠজুড়ে ছুটে বেরিয়ে তার সেই চনা উদযাপন তো আছেই। ক্রিকেট ওয়েবসাইট ইএসপিএনকে তাহির বললেন, শৃঙ্খলা ও নিবেদন দিয়ে নিজেকে গুছিয়ে রেখে তিনি খেলে যাচ্ছেন হৃদয়ের ক্ষুধা মেটাতে। কাজটা কঠিন (শরীর ঠিক রাখা)। তবে একদিক থেকে আমি ভাগ্যবান যে, ট্রেনিংয়ের বেশি সময় এখন পাই। এটা আমাকে বাড়তি সুবিধা দেয়। আমি নিজের দেখভাল ভালোভাবে করি। খাওয়া ঠিক রাখি, ঠিক সময়ে ঘুমাই ও নিজের কাজের প্রতি অনুগত থাকি। এরপর যখন মাঠে নামি, জানি যে দলের জন্য শতভাগ দিতে পারব আমি।” পেশাদার ক্রিকেটে তার পথচলা শুরু সেই ১৯৯৬ সালে জন্মভূমি পাকিস্তানে। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট প্রথম খেলেছেন পাকিস্তানেই, ২০০৬ সালে।