আজ বুধবার থেকে শুরু হচ্ছে আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের তৃতীয় চক্রের (২০২৩-২০২৫ চক্র) ফাইনাল। ফাইনালে মুখোমুখি অস্ট্রেলিয়া-দক্ষিণ আফ্রিকা। লন্ডনের ঐতিহাসিক লর্ডসে ক্রিকেট ভেনুতে এবার বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে। হাই-ভোল্টেজ এই ম্যাচ শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে তিনটায়। অস্ট্রেলিয়া বনাম দক্ষিণ আফ্রিকার ম্যাচটি স্টার স্পোর্টস সম্প্রচার করবে। পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থেকেই বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে উঠেছে অস্ট্রেলিয়া। অন্যদিকে পয়েন্ট তালিকার দ্বিতীয় স্থানে থেকে শিরোপার লড়াইয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা। অতীতে অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্ট ক্রিকেটে মোট ১০১টি ম্যাচে মুখোমুখি হয়। তার মধ্যে ৫৪টি টেস্টে জয় পেয়েছে অস্ট্রেলিয়া। আর ২৬টিতে জয় পেয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। দুই দলের অতীতের লড়াইয়ে ২১টি টেস্ট ড্র হয়। দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ে এগিয়ে অস্ট্রেলিয়া। অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক প্যাট কামিন্স বলেন, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেলতে পেরে আমরা অত্যন্ত গর্বিত, বিশেষ করে লর্ডসের মতো ঐতিহ্যবাহী স্টেডিয়ামে ফাইনাল হচ্ছে। এটি গত দুই বছর ধরে যারা ফাইনালে পৌঁছানোর জন্য অবিশ্বাস্যভাবে কঠোর পরিশ্রম করেছেন তাদের সকলের জন্য একটি ভালো সুযোগ, যা আমাদের সকলের জন্য সম্মানের। দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক টিম্বা বাভুমা বলেন, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে উঠতে পেরে আমরা সত্যিই আনন্দিত, যা আমাদের জন্য আইসিসির শিরোপা জয়ের একটি ভালো সুযোগ। আমরা অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আমাদের সেরাটা দেয়ার চেষ্টা করব। প্রথম আসরে দক্ষিণ আফ্রিকা ছিল পঞ্চম স্থানে, গত আসর শেষ করে তারা তিনে থেকে। উন্নতির ধারায় প্রোটিয়ারা এবার পৌঁছে গেছে ফাইনালে। এখানেই তাদের জন্য অস্ট্রেলিয়ার চেয়েও বড় প্রতিপক্ষ ‘চোকার’ তকমা। সীমিত ওভারের ক্রিকেটের মতো কোয়ার্টার-ফাইনাল বা সেমি-ফাইনালের মতো নকআউট ম্যাচ পেরিয়ে ফাইনালে আসার ব্যাপার এখানে ছিল না। তাই ‘চোকার’ তকমার সঙ্গে মোকাবেলা করতে হয়নি। কিন্তু ফাইনালে তো সেই ভয় থাকছেই! এই বাস্তবতাকে উড়িয়ে দিচ্ছেন না বাউচার। তবে ক্রিকেট ওয়েবসাইট ইএসপিএনক্রিকনিফোকে তিনি বললেন, সীমিত ওভারের ক্রিকেটে যেমন ম্যাচের কোনো একটি মুহূর্তে ‘চোক’ করলেই সব সম্ভাবনা শেষ হয়ে যেতে পারে, টেস্ট ক্রিকেটে সেই শঙ্কাটা কম। “যেহেতু ট্রফির লড়াইয়ে নামতে যাচ্ছি আমরা, অনেকেই বলছেন যে আমরা পারব না (ফাইনালে চোক করব)। তবে আমার মনে হয়, টেস্ট ক্রিকেটে ব্যাপারটি ভিন্ন। এটা খেলা হয় অনেক লম্বা সময় ধরে। এখানে ম্যাচের নানা সময়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তগুলো নিজেদের করে নিতে হয়।” টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন প্যাট কামিন্সের অস্ট্রেলিয়া। তাঁর দলের এবারের অভিযানটা শিরোপা ধরে রাখার। টেম্বা বাভুমার দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথমবারের মতো উঠেছে টেস্ট শ্রেষ্ঠত্বের মঞ্চে। তাঁর দলের লক্ষ্য গদাকৃতির ট্রফিটা অস্ট্রেলিয়ানদের কাছ থেকে কেড়ে নিয়ে ২৭ বছর পর বৈশ্বিক শিরোপা জেতা। তবে যেহেতু এটি টেস্ট ম্যাচ, তাই জয়-হারের পাশাপাশি ড্রও হতে পারে। টাই হওয়ার সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যায় না। কারণ, টেস্ট ক্রিকেটের ১৪৮ বছরের ইতিহাসে যে দুটি ম্যাচ টাই হয়েছে, দুটির সঙ্গেই জড়িয়ে অস্ট্রেলিয়ার নাম! এর সঙ্গে ক্রিকেটের ‘আজন্ম শত্রু’ বৃষ্টি তো আছেই। বৃষ্টিতে ম্যাচ ড্রও কিংবা পরিত্যক্তও হয়ে যেতে পারে। তাই ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে প্রশ্ন জাগতে পারে, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল ড্র, টাই কিংবা পরিত্যক্ত হলে কোন দলের হাতে ট্রফি উঠবে? বিশ্ব ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসি বলছে, অস্ট্রেলিয়া-দক্ষিণ আফ্রিকার ফাইনাল শেষ পর্যন্ত অমীমাংসিত থেকে গেলে দুই দলকেই যৌথ চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা করা হবে। প্রথম ও দ্বিতীয় চক্রের ফাইনালেও একই নিয়ম প্রযোজ্য ছিল। ফাইনালে বৃষ্টির কারণে অনেক ওভার নষ্ট হলেও যেন ফল আসে, তাই আগামী সোমবার (১৬ জুন) রিজার্ভ ডে রাখা হয়েছে। অতিরিক্ত এক দিন আগের দুই চক্রের ফাইনালেও রাখা হয়েছিল। ২০১৯-২১ চক্রের ফাইনাল হয়েছিল সাউদাম্পটনে। সেই ম্যাচ গড়িয়েছিল ষষ্ঠ দিনে। বৃষ্টির কারণে প্রথম ও চতুর্থ দিন একটি বলও মাঠে গড়ায়নি। ষষ্ঠ দিনে ভারতকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল নিউজিল্যান্ড। লন্ডনের ওভালে ২০২১-২৩ চক্রের ফাইনালে অবশ্য বৃষ্টি বাগড়া দেয়নি। সেবার পঞ্চম দিনে ভারতকে হারিয়ে শিরোপা জেতে অস্ট্রেলিয়া। তবে এবার অস্ট্রেলিয়া-দক্ষিণ আফ্রিকার ফাইনাল আবারও প্রতিকূল আবহাওয়ার সম্মুখীন হতে পারে। লন্ডনের আবহাওয়া এমনিতেই অননুমেয়। গ্রীষ্মকাল শুরুর আগে যখন-তখন বৃষ্টি নামে। লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ডের অবস্থান লন্ডনের সেন্ট জোন্স উড এলাকায়। আবহাওয়ার পূর্বাভাসবিষয়ক পরিষেবা আকুওয়েদারের তথ্য অনুযায়ী, আজ বুধবার ফাইনালের প্রথম দিন, শনিবার চতুর্থ দিন এবং রোববার পঞ্চম দিন সেন্ট জোন্স উড এলাকায় দিনের বেশির ভাগ সময় রোদ থাকবে। মাঝে মাঝে আকাশে হালকা মেঘ থাকবে। তবে বৃহস্পতি ও শুক্রবার ফাইনালের দ্বিতীয় ও তৃতীয় দিন বৃষ্টির সম্ভাবনা আছে। সোমবার রিজার্ভ ডের দিনে অবশ্য রোদেলা আবহাওয়ার পূর্বাভাস দিয়েছে আকুওয়েদার।