প্রবল বিতর্কের মাঝেই এশিয়া কাপের গ্রুপ পর্বের ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল ভারত ও পাকিস্তান। দুবাইয়ে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর ম্যাচ শেষেও কম বিতর্ক হয়নি। ভারতীয় দল পাকিস্তান ক্রিকেটারদের সঙ্গে হাত না মেলানোয় প্রবল ক্ষুব্ধ হয় পাকিস্তান দল। ম্যাচ রেফারি অ্যান্ডি পাইক্রফটের বিরুদ্ধে নিয়ম লঙ্ঘন করার অভিযোগ এনে তাকে শাস্তি দেওয়ার দাবি তোলে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। কিন্তু আইসিসি সাফ জানিয়ে দেয় পাইক্রফটকে সরানো হবে না। সেই ঘটনাকে কেন্দ্র করে সংযুক্ত আরব আমিরাত ম্যাচ বয়কট করতে চেয়েছিল পাকিস্তান। শেষ পর্যন্ত ম্যাচ রেফারি ক্ষমা চাওয়ায় ম্যাচ খেলেছে পাকিস্তান। আর আরক আমিরাতকে হারিয়ে সুপার ফোরে জায়গা করে নেয় পাকিস্তান। অবশ্য এক ম্যাচ আগেই সুপার ফোর নিশ্চিত হয় ভারতের। ফলে এশিয়া কাপে আরও একবার মুরেখামুখি হচ্ছে ভারত-পাকিস্তান। সুপার ফোরের ম্যাচটির তারিখও চূড়ান্ত হয়েছে। আগামী রোববার বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায় আবার ভারতের মুখোমুখি হবেন পাকিস্তান। ম্যাচের ভেন্যু দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম। সূচি অনুযায়ী সুপার ফোরে ওঠা সব দল নিজেদের মাঝে ফের মুখোমুখি হবে। ‘এ’ গ্রুপ থেকে ওঠা দুই দল যে ২১ সেপ্টেম্বর মুখোমুখি হবে সেটাও চূড়ান্ত ছিল আগে থেকেই। বাকি ছিল কেবল দলগুলোর জায়গা নিশ্চিত করা। সুপার ফোরে উঠে এবার প্রতিদ্বন্ধী ভারতকে হুঙ্কার দিয়ে রাখলেন পাকিস্তান অধিনায়ক সালমান আলি আগা। সেই ম্যাচের আগেই পাকিস্তান অধিনায়ক সালমান আগা বলে রাখলেন তারা যে কোনও ম্যাচ, যে কোনও প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে মাঠে নামার জন্য তৈরি। তিনি বলেন, 'আমরা যে কোনও চ্যালেঞ্জের জন্য প্রস্তুত। বিগত চার মাস ধরে আমরা যে ক্রিকেটটা খেলছি, সেটা যদি খেলতে পারি, তাহলে আমরা যার বিরুদ্ধেই মাঠে নামি না কেন, (তাদের হারাতে) আমরা তৈরি।' ভারত আগেই সুপার ফোরে উঠলেও পাকিস্তানকে বেশ কষ্ট করেই উঠতে হয়েছে। সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ৪১ রানে হারিয়ে দ্বিতীয় দল হিসেবে এশিয়া কাপের সুপার ফোর নিশ্চিত করে পাকিস্তান। টস হেরে প্রথমে ব্যাট করে ফখর জামানের ফিফটি ও শাহিন শাহ আফ্রিদির ক্যামিওতে ৯ উইকেটে ১৪৬ রান সংগ্রহ করে পাকিস্তান। জবাবে ১৭.৪ ওভারে ১০৫ রানে গুটিয়ে যায় আরব আমিরাত। সালমানের মতে, মাঝের দিকের ওভারগুলোতে তারা ভালো ব্যাট করতে পারছেন না। যে কোনো দলের বিরুদ্ধে ১৭০-১৮০ তোলার ক্ষমতা রয়েছে পাকিস্তানের। অধিনায়কের ভাষ্যমতে, 'ম্যাচটা জিতেছি। তবে মাঝের দিকের ওভারে ভালো ব্যাট করতে হবে। গত কয়েকটা ম্যাচেই সমস্যা হয়েছে। এটা নিয়ে কাজ করতে হবে। এখনও সেরা ব্যাটিং করতে পারিনি আমরা।' আঘার সংযোজন, 'মাঝের দিকের ওভারে ভালো ব্যাট করলে অনায়াসে ১৭০-১৮০ রান তুলতে পারি আমরা। কাদের বিরুদ্ধে খেলব সেটা মাথাতেই রাখছি না।' এর আগে, গত রোববার গ্রুপ পর্বের ম্যাচে পাকিস্তানকে ৭ উইকেটে হারিয়েছিল ভারত। তবে ম্যাচের পর থেকেই হ্যান্ডশেক বিতর্কে বিদ্ধ হয় এশিয়া কাপ। যে কারণে ম্যাচ রেফারি অ্যান্ডি পাইক্রফটকে এশিয়া কাপ থেকে বহিষ্কার না করলে ম্যাচ বয়কটের হুমকিও দেয় পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। কিন্তু আইসিসি সাফ জানিয়ে দেয় পাইক্রফটকে সরানো হবে না। এরপরেই মূলত পাকিস্তানের এশিয়া কাপ বয়কটের গুঞ্জন ওঠে। যে কারণে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের তাদের শেষ ম্যাচটি মাঠে গড়াবে কি না, তা নিয়ে শঙ্কা জেগেছিল। এমনকি নির্ধারিত সময়ে মাঠে উপস্থিত না হয়ে হোটেলেই অবস্থান করছিল সালমান আগার দল। তবে সব জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে এক ঘণ্টা পিছিয়ে মাঠে গড়ায় আরব আমিরাত ও পাকিস্তান ম্যাচটি। কার্যত ‘ডু অর ডাই’ ম্যাচে পাকিস্তানের ব্যাটাররা প্রত্যাশা অনুযায়ী পারফরম্যান্স করতে পারেননি। শাহিন আফ্রিদির অলরাউন্ড নৈপুণ্যে জিতেছে দল। ম্যাচের পর পেসার হারিস রউফ বলেছেন, 'আমি মোটেই চাপে ছিলাম না। বিষয়টা আমার নিয়ন্ত্রণে ছিল না। এই সিদ্ধান্তগুলো বোর্ডই নেয়। এটা ওদের মাথাব্যথা। আমি ম্যাচ খেলতে চেয়েছিলাম। ফোকাস ছিল ম্যাচেই। ম্যানেজমেন্ট সবকিছু ভালো ভাবেই সামলেছে।' সুপার ফোরে রবিবার ভারতের বিপক্ষে খেলবে পাকিস্তান। তা নিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী করতে চাননি হারিস। তার কথায়, 'কোন দল জিতবে তা এখন থেকেই বলা যায় না। খেলায় একটা দল জেতে, একটা দল হারে। দিনের শেষে যে ভালো ক্রিকেট খেলবে সেই জিতবে।

আমরা চাইব ভালো ক্রিকেট খেলতে।' ভারতের বিপক্ষে প্রথম একাদশে কোনও পরিবর্তন আনবে কি না পাকিস্তান? এমন প্রশ্নের জবাবে হারিস বলেছেন, 'এখন থেকে বলা মুশকিল। এটা কোচ এবং অধিনায়ক ঠিক করে। খেলোয়াড় হিসেবে আমি সুযোগ পেলে নিজের সেরাটা দেব।' ভারতের বিপক্ষে জিততে গেলে সব বিভাগে নিজেদের সেরাটা দিতে হবে বলে মনে করেন হারিস। তিনি বলেছেন, 'আমি নিশ্চিত দলের ব্যাটারেরা নিজেদের মধ্যে বসে কথা বলবে। কারণ একে অপরের সঙ্গে যোগাযোগ ভালো হলে দলের মধ্যেও স্বচ্ছতা থাকে। কী ভুল করছে সেটা তাদের খুঁজে বের করা দরকার। এখনও ২-৩ দিন অনুশীলনের সুযোগ রয়েছে।'