ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চলমান টেস্ট সিরিজে ২-১ ব্যবধানে পিছিয়ে আছে ভারত। ফলে ম্যানচেস্টারে চতুর্থ টেস্ট ম্যাচটি তাদের জন্য টিকে থাকার লড়াই। তারা হারলেই এক ম্যাচ হাতে রেখে সিরিজ নিশ্চিত হয়ে যাবে ইংলিশদের। এমন সমীকরণের মাঝেই শুভমান গিলের দল বিব্রতকর একটি ঘটনার সাক্ষী হলো। ২০১৫ সালের পর প্রথমবার বিদেশের মাটিতে এক ইনিংসে ৫০০ রান খরচ করেছে সফরকারীরা। ওল্ড ট্রাফোর্ডে জো রুটের রেকর্ডময় ১৫০ রানের ইনিংস ছাড়াও এখন পর্যন্ত চারজন ব্যাটার ফিফটি করেছেন ইংল্যান্ডের। যাতে ভর করে তৃতীয় দিন শেষে স্বাগতিকদের সংগ্রহ ৭ উইকেটে ৫৪৪ রান। ইতোমধ্যে ইংলিশদের লিড দাঁড়িয়েছে ১৮৬ রানের। এর আগে ভারত প্রথম ইনিংসে ৩৫৮ রানে অলআউট হয়েছিল। সেঞ্চুরির সম্ভাবনা জাগিয়ে আউট হয়েছেন দুই ওপেনার জ্যাক ক্রাউলি (৮৪) ও বেন ডাকেট (৯৪)। এ ছাড়া ওলি পোপ ৭১ রানে আউট হলেও, ৭৭ রানে অপরাজিত অধিনায়ক বেন স্টোকস।
গতকাল শনিবার চতুর্থ দিনে ইংলিশ অধিনায়কের সামনে রয়েছে সেঞ্চুরির হাতছানি। তবে ইতোমধ্যে ভারতের বিপক্ষে রানপাহাড় গড়ে ফেলেছে ইংল্যান্ড। এর আগে গত এক দশক বিদেশের মাটিতে ভারতের বিপক্ষে কোনো দেশই এক ইনিংসে ৫০০ রান করতে পারেনি। সর্বশেষ ২০১৫ সালে সিডনি টেস্টে অস্ট্রেলিয়া ৫৭২/৭ স্কোর নিয়ে ইনিংস ঘোষণা করেছিল। সেঞ্চুরি করেন ডেভিড ওয়ার্নার ও স্টিভ স্মিথ। এক ইনিংসে মোহাম্মদ শামির ৫ উইকেট শিকার করা টেস্টটি শেষ পর্যন্ত ড্রতে নিষ্পত্তি হয়।
রুট-স্টোকসের সামনে চলমান টেস্টে রীতিমতো অসহায় অবস্থা ভারতীয় ব্যাটারদের। দ্বিতীয় দিন শেষ হওয়ার আগেই ইংল্যান্ড ঝড়ের গতিতে রান তুলেছে। এরপর ২ উইকেটে ২২৫ রানের পর তারা শুরু করে তৃতীয় দিন। এদিন আরও ৫ উইকেট হারিয়ে স্কোরবোর্ডে যোগ করে ৩১৯ রান। ভারতের পেস বিভাগের প্রধান অস্ত্র জাসপ্রিত বুমরাহ। চলমান টেস্টের প্রথম ইনিংসে তিনি ২৮ ওভারে ৯৫ রান খরচায় ১ উইকেট শিকার করেছেন। এখন পর্যন্ত ২টি করে উইকেট নিয়েছেন রবীন্দ্র জাদেজা ও ওয়াশিংটন সুন্দর। এ ছাড়া মোহাম্মদ সিরাজ ও অনশুল কম্বোজ একটি করে উইকেট শিকার করেন। যদিও ভারতের বিপক্ষে প্রথম ইনিংসে তুলনামূলক সফল ছিলেন পেসাররা। বেন স্টোকস টেস্ট ক্যারিয়ারের পঞ্চম ফাইফার তুলে নেয়ার পাশাপাশি জোফরা আর্চার নেন ৩ উইকেট।
