বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের নতুন চক্রের শুরু হলো বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা সিরিজের প্রথম ম্যাচ দিয়ে। আর এই ম্যাচ দিয়েই ক্যারিয়ারের শেষ টেস্ট খেলতে নামলেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস। ২০০৯ সালে গলেই পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্টে অভিষেক, গতকালই এখানেই শুরু ক্যারিয়ারের শেষ টেস্টের।
গলে টস জিতে ব্যাটিংয়ে নামে বাংলাদেশ। খেলা শুরুর আগে দুই দল মিলে ম্যাথিউসকে গার্ড অব অনারের মাধ্যমে সম্মান জানিয়েছে। তার হাতে তুলে দেয়া হয়েছে স্মারক। বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তও ম্যাথিউসকে বুকে জড়িয়ে ধরে বিদায়ী শুভেচ্ছা জানান। এসময় ম্যাথিউসের পরিবারও মাঠে উপস্থিত ছিল। সব মিলিয়ে তৈরি হয় আবেগঘন পরিবেশের।
১১৮ টেস্টের ১০টি খেলেছেন বাংলাদেশের বিপক্ষে। আছে ১৯৯ রানে রানআউট হওয়ার অনাকাক্সিক্ষত স্মৃতিও। গত ওয়ানডে বিশ্বকাপে ম্যাথিউসকে টাইমড আউট করার ঘটনায় দুই দলের সম্প্রীতিতে ফাটল ধরিয়েছে। তবে গল টেস্টের আগে বিদায়ী সংবাদ সম্মেলনে ম্যাথিউস বলেন, সেই স্মৃতি আঁকড়ে ধরে তার মনে কোনো ক্ষোভ নেই।
মাঠ থেকে ম্যাথিউসের বিদায় দেখে ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে কিছুটা আক্ষেপও করেছিলেন শান্ত, ‘আপনি যদি বাংলাদেশের ক্রিকেটের ইতিহাস দেখেন, অনেক তারকা ক্রিকেটার আছেন, যাদের বিদায়টা যথাযথ হয়নি। রাষ্ট্রীয় বা বোর্ড থেকে সম্মানজনক বিদায়ের সুযোগ পাননি। এখন যারা খেলছেন, তাদের জন্য এটা শেখার বিষয়। ভবিষ্যতে যারা বিদায় নেবেন, তাদের জন্যও একটা সুন্দর বিদায়ের ব্যবস্থা রাখা হয়। ম্যাথিউসের জন্য শুভকামনা থাকবে। তিনি যেন ভালোভাবে অবসর নিতে পারেন।’
২০২৩ সালে দিল্লিতে সেদিন ভীষণ চটেছিলেন ম্যাথুজ বাংলাদেশি ক্রিকেটারদের ওপর। ক্ষোভ উগরে দিয়েছিলেন সংবাদ সম্মেলনে। তবে সাংবাদিকদের সামনে ভীষণ শান্ত ম্যাথুজ। জানালেন ওই ঘটনায় তিনি ব্যথিত হয়েছিলেন, কিন্তু এখন আর তা মনে রাখতে চান না। বরং স্মরণ করলেন বাংলাদেশি ক্রিকেটারদের সঙ্গে তাঁর বন্ধুত্বের কথা।
