বিপিএলের নিলামে প্রথম দফায় দল না পাওয়ায় নিজের তীব্র বিস্ময় প্রকাশ করেছেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। তিনি অকপটে জানিয়েছেন, তার সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের পরিসংখ্যান জাতীয় দলের অনেক ক্রিকেটারের চেয়ে ভালো থাকা সত্ত্বেও তাকে উপেক্ষা করা হয়েছে। তাকে সম্মান প্রদর্শন করায় ও দলে টানায় রংপুর রাইডার্স কর্তৃপক্ষকে ধন্যবাদও জানিয়েছেন সাইলেন্ট কিলার। এবার বিপিএলের ইতিহাসে দ্বিতীয়বারের মতো অনুষ্ঠিত হয়েছে নিলাম। এই নিলামে 'বি' ক্যাটাগরিতে ছিলেন ৩৯ বছর বয়সী রিয়াদ। নিলামের টেবিলে প্রথমবার তাকে দলে নিতে আগ্রহ দেখায়নি কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি। নিয়ম ছিল প্রথম ডাকে দল না পেলে ক্যাটাগরি এক ধাপ নিচে নেমে যাবে। তবে বিপিএলের দ্বাদশ আসরের নিলামে এই নিয়ম শিথিল করা হয় মুশফিকুর রহিম ও মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের জন্য। রংপুর রাইডার্সের পক্ষ থেকে প্রস্তাব দেয়া হয় যে, তাদের (মুশফিক, মাহমুদউল্লাহ) ক্যাটাগরি যেন অবনমন করা না হয় এবং 'বি' ক্যাটেগরিতেই ভিত্তিমূল্যে রিয়াদকে দলে ভেড়ায় রংপুর।
শুক্রবার রাতে সিলেট টাইটান্সের বিপক্ষে ১৬ বলে ৩৪ রানের হার না মানা ইনিংস খেলে দলকে জিতিয়ে মাঠ ছেড়েছেন তিনি। ম্যাচসেরাও হয়েছেন রিয়াদ। তার ব্যাট থেকে এসেছে একটি ছক্কা ও পাঁচটি চার। এক ম্যাচ আগেই এক বলে ১ রান নিতে পারেননি মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। ঠিক পরের ম্যাচেই খেললেন ১৬ বলে ৩৪ রানের ইনিংস। যে ইনিংসের উপর ভর করে সিলেট টাইটান্সকে হারায় রংপুর রাইডার্স। বিপিএলে সর্বশেষ দুবার চ্যাম্পিয়ন ফরচুন বরিশালের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন মাহমুদউল্লাহ। অথচ এবারের নিলামে প্রথম দফায় রিয়াদের প্রতি আগ্রহ দেখায়নি কোনো দল। আর সেটা দেখে রিয়াদ নিজে বেশ অবাক হয়েছিলেন। সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শুক্রবার বিপিএলের ম্যাচে সিলেটকে ৬ উইকেটে হারায় রংপুর। ম্যাচ সেরা হওয়া রিয়াদ আসেন সংবাদ সম্মেলনে। সেখানে নানা প্রসঙ্গের মধ্যে নিলামে প্রথম দফায় তার অবিক্রিত থেকে যাওয়ার প্রসঙ্গও উঠে আসে। নিলামের প্রথম পর্বে দল না পাওয়ায় তিনি যে কতটা বিস্মিত হয়েছিলেন, তা অকপটে স্বীকার করেছেন রিয়াদ। সিলেট টাইটান্সের বিপক্ষে ম্যাচ জিতিয়ে সংবাদ সম্মেলনে তিনি জানান, নিলামে প্রথম দফায় নাম না আসায় তিনি কার্যত 'স্তব্ধ' হয়ে যান। রিয়াদ বলেন, 'হ্যাঁ, আমি (নিলাম) দেখছিলাম এবং আমি সত্যিই খুব অবাক হয়েছিলাম। আমি আসলেই স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিলাম।' নিলামে প্রথমবারে দল না পাওয়ার কারণ হিসেবে অবশ্য নিজের পারফরম্যান্সকে কোনোভাবেই দায়ী করতে রাজি নন রিয়াদ। এই অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার বরং জোর দিয়ে বলেছেন যে তার গত দুই-তিন বছরের পরিসংখ্যান বর্তমান জাতীয় দলের অনেক ক্রিকেটারের চেয়েও ভালো ছিল। তার এই বক্তব্যটি নিলাম প্রক্রিয়ার স্বচ্ছতা এবং মানদণ্ড নিয়েও বড় প্রশ্ন তুলেছে। রিয়াদ বলেন, 'কারণ আমার মনে হয়, গত দুই বছর এমনকি গত তিন বছরের পারফরম্যান্সের পরিসংখ্যান বা গ্রাফ যদি আপনি দেখেন, তবে আমার মনে হয় জাতীয় দলের অনেক খেলোয়াড়ও সম্ভবত আমার পরিসংখ্যানের ধারেকাছে ছিল না বিশেষ করে স্ট্রাইক রেট, গড় এবং রানের ক্ষেত্রে।' তবে এই হতাশার পরও তিনি বিষয়টি মেনে নিয়েছেন, 'তবে ঠিক আছে, সব ঠিক আছে (বা ব্যাপার না)।' নিলামের প্রথম দফায় দল না পেলেও, পরবর্তীতে রংপুর রাইডার্স ফ্র্যাঞ্চাইজি তাকে দলে অন্তর্ভুক্ত করে। এই সুযোগ দেওয়ায় রংপুর রাইডার্স ফ্র্যাঞ্চাইজিকে আন্তরিক ধন্যবাদ জানান। বিপিএল খেলার তীব্র আকাক্সক্ষা ছিল বলেই তিনি এই সুযোগটিকে স্বাগত জানিয়েছেন। রিয়াদের ভাষায়, 'সত্যি বলতে আমি সত্যিই ধন্যবাদ দিতে চাই ইশতিয়াক ভাই এবং রংপুর রাইডার্স ফ্র্যাঞ্চাইজিকে। তারা আমাকে এই সুযোগটা দিয়েছে। কারণ আমি বিপিএল খেলতে চেয়েছিলাম। তো সেটার জন্য আমি এই ফ্র্যাঞ্চাইজি, দলের মালিকপক্ষ এবং কোচ ও অধিনায়কের প্রতি সত্যিই আমার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে চাই।' এর আগে বৃহস্পতিবার রাজশাহী ওয়ারিয়র্সের বিপক্ষে শেষ বলে রিয়াদ ১ রান নিতে না পারলে ম্যাচটা গড়ায় সুপার ওভারে। যেখানে হেরেছে রংপুর রাইডার্স। রিপন মণ্ডলের ইয়র্কার সামলে ১ রান নিতে না পারার সমালোচনারও জবাব দিয়েছেন মাহমুদউল্লাহ। তিনি বলেন, ‘১ বলে ১ রান, অনেক কিছু বলে দেয়াটা সহজ। কিন্তু ডেলিভার করতে গেলে এটা অনেক সময় হয়, অনেক সময় হয় না। মানুষ অনেক সময় ভাবে যে ক্রিকেট খুব সহজ। বিশেষত যারা টি-টোয়েন্টিতে লেট মিডল অর্ডারে ব্যাটিং করে, তারা খুব ভালো করে জানে যে তাদের পজিশনটা কত গুরুত্বপূর্ণ এবং কত ঝুঁকিপূর্ণ। ধারাবাহিকভাবে এই জায়গায় সফল হওয়া সহজ না। কিন্তু আপনি যদি দলের জন্য চেষ্টা করেনÑকখনো সফল হবেন, কখনো ব্যর্থতার দিকে থাকবেন।’
