৪৮ দলের বিশ্বকাপে ২০তম দল হিসেবে ২০২৬ বিশ্বকাপের মূল পর্ব নিশ্চিত করল আলজেরিয়া। আফ্রিকা অঞ্চলের চতুর্থ দল হিসেবে বিশ্বকাপের মূল পর্বের টিকিট পেল দেশটি। ‘জি’ গ্রুপের ম্যাচে বৃহস্পতিবার সোমালিয়ার বিপক্ষে ৩-০ গোলে জয় তুলে নেয় দলটি। ২০১৪ ব্রাজিল বিশ্বকাপে শেষবার সুযোগ পায় আলজেরিয়া। সেবার জার্মানির কাছে শেষ ষোলোতে হেরে বিদায় নেয় তারা। এ নিয়ে পঞ্চমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলতে যাচ্ছে দেশটি। সোমালিয়ার বিপক্ষে আলজেরিয়ানদের জয়ের নায়ক মোহাম্মদ আমুরা ও রিয়াদ মাহারেজ। ম্যাচে জোড়া গোল করেন আমুরা ও একটি করেন বর্তমানে সৌদি প্রো লীগের ক্লাব আল আহলিতে খেলা মাহারেজ। এর মধ্য দিয়ে আফ্রিকা অঞ্চলের বাছাইয়ে ৯ ম্যাচে ২২ পয়েন্ট নিয়ে ‘জি’ গ্রুপের শীর্ষে থেকেই বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিত করেছে আলজেরিয়া। এ গ্রুপের আগের দিনের ম্যাচে মিশরকে ৮ বছর পর বিশ্বকাপে তোলেন মোহাম্মদ সালাহ।
চলতি মাসে আন্তর্জাতিক বিরতিতে বিশ্বকাপের টিকিট পেতে পারে আরও ১৭টি দেশ। ইতিমধ্যে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চল সরাসরি থেকে নিশ্চিত হয়েছে ৬টি দেশই। সেগুলো যথাক্রমে আর্জেন্টিনা, ব্রাজিল, কলম্বিয়া, ইকুয়েডর, প্যারাগুয়ে ও উরুগুয়ে। উত্তর আমেরিকা থেকে সরাসরি খেলবে মোট ৬টি দেশ। এর মধ্যে স্বাগতিক হিসেবে নিশ্চিত যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো। এশিয়া অঞ্চলের থেকে সরাসরি ৮ দেশের মধ্যে নিশ্চিত হয়েছে ৬টি, সেগুলো যথাক্রমে অস্ট্রেলিয়া, ইরান, জাপান, জর্ডার, দক্ষিণ কোরিয়া ও উজবেকিস্তান। ওশেনিয়া অঞ্চল থেকে সরাসরি একমাত্র দেশ হিসেবে বিশ্বকাপে জায়গা করেছে নিউজিল্যান্ড। আর ইউরোপ থেকে এখনও কোনো দেশ বিশ্বকাপে নাম লেখাতে পারেনি। কয়েক মাস আগেই শুরু হয়েছে এ অঞ্চলের বাছাইপর্ব। ইউরোপ থেকে ১৬টি দেশ সরাসরি খেলবে বিশ্বকাপে। এছাড়া আন্তমহাদেশীয় প্লে-অফ খেলে বিশ্বকাপে যাবে ২টি দল। ইউরোপ ছাড়া বাকি কনফেডারেশনগুলোর মোট ৬ দল খেলবে প্লে-অফে। ইতিমধ্যে দক্ষিণ আমেরিকা থেকে প্লে-অফ নিশ্চিত করেছে বলিভিয়া এবং ওশেনিয়া থেকে নিউ ক্যালেডোনিয়া। আগামী বছরের জুনে পর্দা উঠবে ফিফা বিশ্বকাপ ইতিহাসের সবচেয়ে বড় আসরটির।
