জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে চূড়ান্ত হলো ২০২৬ বিশ্বকাপের পূর্ণাঙ্গ সময়সূচি। শুক্রবার রাতে ড্র অনুষ্ঠিত হওয়ার ঠিক একদিন পরেই শনিবার রাতে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় অনুষ্ঠিতব্য ‘দ্য গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ’ খ্যাত বৈশ্বিক আসরের ভেন্যু ও ম্যাচ শুরুর সময়সহ পূর্ণাঙ্গ সূচি প্রকাশ করেছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা। আগামী বছরের ১১ জুন মেক্সিকো সিটিতে ঐহিহ্যবাহী আজতেকা স্টেডিয়ামে মাঠে পর্দা উঠবে ফুটবল বিশ্বকাপের ২৩তম আসরের। এতদিন ৮টি গ্রুপে ৩২টি দেশের বিশ্বকাপ খেললেও এবার প্রথমবারের মতো ১২টি গ্রুপে অংশ নেবে ৪৮টি দেশ। গ্রুপ ‘এ’-এর লড়াই দিয়ে।
উদ্বোধনী দিনে মেক্সিকোর মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকা এবং অপর ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়া লড়বে উয়েফা প্লে-অফ থেকে আসা দলের বিপক্ষে। দীর্ঘ এক মাসের ফুটবল যুদ্ধের পর আগামী ২০ জুলাই যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে স্বপ্নের ফাইনাল।
বিশ্বকাপের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা তাদের মিশন শুরু করবে আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। ‘জে’ গ্রুপের এই ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে আগামী বছরের ১৭ জুন। যুক্তরাষ্ট্রের কানসাস সিটির অ্যারোহেড স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় সকাল ৮টায় আলজেরিয়ার মুখোমুখি হবে লিওনেল মেসির দল। গ্রুপ পর্বে আলবিসেলেস্তেদের দ্বিতীয় ম্যাচ ২৩ জুন, প্রতিপক্ষ অস্ট্রিয়া। যুক্তরাষ্ট্রের আর্লিংটনে এটি অ্যান্ড টি স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত ১২টায় মাঠে গড়াবে ম্যাচটি। আর ২৯ জুন জর্ডানের বিপক্ষে গ্রুপের শেষ ম্যাচটি তিনবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা খেলবে তাদের প্রথম ম্যাচের ভেন্যুতেই (অ্যারোহেড স্টেডিয়াম), বাংলাদেশ সময় রাত ৯টায়। আর্জেন্টিনার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু হবে গত আসরের সেমিফাইনালিস্ট মরক্কোর বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। ‘সি’ গ্রুপের এই ম্যাচটি ১৩ জুন মেটলাইফ স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় ভোর ৫টায় অনুষ্ঠিত হবে। সেলেসাওদের দ্বিতীয় ম্যাচ ২০ জুন হাইতির বিপক্ষে। যুক্তরাষ্ট্রের ফিলাডেলফিয়া লিঙ্কন ফিনান্সিয়াল ফিল্ডে বাংলাদেশ সময় সকাল ৮টায় শুরু হবে এই লড়াই। কার্লো আনচেলোত্তির শিষ্যরা গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে স্কটল্যান্ডের মুখোমুখি হবে মায়ামির হার্ডরক স্টেডিয়ামে, বাংলাদেশ সময় ভোর ৫টায়। সূচি অনুযায়ী, প্রতিটি গ্রুপের শীর্ষ দুটি দল এবং সেরা আটটি তৃতীয় স্থান অর্জনকারী দল রাউন্ড অফ ৩২ নিশ্চিত করবে। এরপর রাউন্ড অফ ১৬, কোয়ার্টার ফাইনাল, সেমিফাইনাল, তৃতীয় স্থান নির্ধারণী এবং মেগা ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে।
