যুক্তরাষ্ট্র-কানাডা-মেক্সিকো বিশ্বকাপে আলাদা করে দৃষ্টি থাকবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ান আর্জেন্টিনার দিকে। বিশেষ করে বললে লিজেন্ড লিওনেল মেসির দিকে। আর্জেন্টিনার অধিনায়ক খেলবেন কিনা এখনও সরাসরি কিছু বলেননি। আবারও ধোঁয়াশায় রেখেছেন। তবে শুক্রবার রাতে ২০২৬ বিশ্বকাপ ফুটবলের ড্র অনুষ্ঠিত হয়েছে। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপ ট্রফি পেয়েছে আর্জেন্টিনা, লিওনেল মেসির দারুণ পারফরম্যান্সে। তখনই অবসরের ঘোষণা দেননি। এখনও ফুটবল উপভোগ করে যাচ্ছেন। আর্জেন্টিনা কিংবা ইন্টার মায়ামির হয়ে। এখন বড় প্রশ্নÑআসন্ন ২০২৬ বিশ্বকাপ কী আদৌ খেলবেন মেসি? ইএসপিএনের কাছে এ নিয়ে নতুন করে নিজের ভাব প্রকাশ করেছেন রেকর্ড আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী। তবে উত্তরে এবারও নতুনত্ব নেই। ওয়াশিংটন ডিসি-তে শুক্রবার রাতে হয়েছে বিশ্বকাপের ড্র। এর আগে বিশ্বকাপে খেলা নিয়ে ৩৮ বছর বয়সি তারকা বলেছেন, ‘আশা করি আমি সেখানে (বিশ্বকাপ) থাকতে পারবো। আগেও বলেছি, সেখানে থাকতে আমি ভীষণ চাই।’ তবে এরপরই যা বললেন তাতে করে শঙ্কা থাকছেই, ‘পরিস্থিতি যদি কোনোভাবে খুব প্রতিকূল হয়, সবচেয়ে খারাপ হয়, যদি খেলতে নাও পারি, অন্তত দর্শক হিসেবেই দেখবোÑতবু তা হবে এক বিশেষ অনুভূতি।’ বাছাইয়ে দক্ষিণ আমেরিকার সেরা দল হয়ে বিশ্বকাপের টিকিট কেটেছে তিনবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। সতীর্থদের নিয়ে মেসির কণ্ঠে প্রশংসা, ‘সত্যি বলতে, আমাদের অসাধারণ সব খেলোয়াড় আছে এবং এটা অনেক বছর ধরেই দেখা যাচ্ছে। বিশেষ করে স্কালোনি দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে সবার যে উদ্দীপনা ও আগ্রহ, সেটা আরও স্পষ্ট।’ মেসি এরপর যোগ করেন, ‘সবার মানসিকতাই দুর্দান্ত। এটা পুরোপুরি বিজয়ীদের দলÑমানসিকভাবে শক্ত, আরও জিততে চায়, আর সেই তাগিদটা খুব ছোঁয়াচে। অনুশীলনে, ম্যাচেÑসব জায়গায় সেটা চোখে পড়ে। ওদের অনুশীলন করতে দেখলেই বোঝা যায়, তারা নিজেদের সবটুকু উজাড় করে দেয়।’ ইন্টার মায়ামির হয়ে শনিবার এমএলএস কাপের ফাইনালে ভ্যাঙ্কুভারের বিপক্ষে নামার আগে নিজের দেখা সেরা কোচ সম্পর্কেও মন্তব্য করেছেন মেসি।
তিনি বলেন, “আমার কাছে পেপ গার্দিওলা অনন্য। অসাধারণ অনেক কোচ আছেন, কিন্তু তার মধ্যে আলাদা কিছু আছে। খেলার দৃষ্টিভঙ্গি, পরিকল্পনা, খেলোয়াড়দের সঙ্গে যোগাযোগÑসব মিলিয়ে তিনি সবচেয়ে পরিপূর্ণ। তিনি যেখানে গেছেন, জিতেছেন। আর শুধু জেতা নয়, তার দলগুলো যেভাবে খেলেÑসেটাই তাকে অন্য সবার চেয়ে আলাদা করে।” ২০২৬ বিশ্বকাপে শিরোপা ধরে রাখতে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা। তবে কাতারের পুনরাবৃত্তি সম্ভব হলেও কাজটা যে সহজ নয়, সেটি মনে করিয়ে দিয়েই নতুন চ্যালেঞ্জ সামনে রাখছেন মেসি। প্রসঙ্গত, আগামী বিশ্বকাপ খেলা নিয়ে এখনো ঘোষণা না দিলেও ধারণা করা হচ্ছে আবারও বৈশ্বিক শ্রেষ্ঠত্বের মঞ্চে দেখা যাবে আর্জেন্টাইন ফুটবলের মহাতারকাকে। অন্যদিকে, শেষ বিশ্বকাপ খেলার ঘোষণা দিয়ে রেখেছেন পর্তুগিজ সুপারস্টার ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো।
