বাংলাদেশ কখনো এএফসি অ-২৩ চ্যাম্পিয়নশিপের বাছাই পার হতে পারেনি। এবার ভিয়েতনামে চূড়ান্ত পর্বে খেলার লক্ষ্য নিয়ে আজ শুক্রবার মধ্যরাতে দেশ ছাড়বেন মোরসালিন-জায়ানরা। বৃহস্পতিবার বিকেলে অনুশীলন শুরুর আগে অ-২৩ দলের হেড কোচ সাইফুল বারী টিটু ও অন্যতম ফুটবলার শেখ মোরসালিন সেই প্রত্যাশাই ব্যক্ত করেছেন।
এএফসি অ-২৩ বাছাইয়ে এশিয়ার ৪৪ দেশ গ্রুপে খেলছে। এগারো গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন ও সেরা চার রানার্স আপ আগামী বছর সৌদি আরবে মূল পর্বে খেলবে। সি গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ স্বাগতিক ভিয়েতনাম, ইয়েমেন ও সিঙ্গাপুর। বাংলাদেশের কোচ সাইফুল বারী টিটু এবারই বাস্তবিক অর্থে চূড়ান্ত পর্বে খেলার সুযোগ দেখছেন, ‘এই আসরে আমরা কখনো মূল পর্বে খেলিনি। এবার বাস্তবিক অর্থেই আমাদের চূড়ান্ত পর্বে খেলার সুযোগ রয়েছে। এজন্য প্রথম ম্যাচ ভিয়েতনামের বিপক্ষে খুবই গুরুত্বপূর্ণ। সিঙ্গাপুর ও ইয়েমেনকে আমরা পর্যালোচনা করেছি। তারা যেহেতু ম্যাচ খেলবে প্রথম দিনই তাদের আরো বিশ্লেষণ করার সুযোগ পাব।’ বাফুফে অ-২৩ দলকে এবার অনেক গুরুত্ব দিয়েছে। প্রথমবারের মতো বিদেশে ক্যাম্প ও প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার সুযোগ হয়েছে। তাই দলটি অন্য যে কোনো আসরের চেয়ে বেশি প্রস্তুত মনে করছেন টিটু, ‘প্রায় এক মাস আমরা অনুশীলন করছি। বাহরাইনে দু’টি ম্যাচ খেলছি যারা বেশ শক্তিশালী এরপরও অপ্রস্তুত বা পিছিয়ে আছি বলার সুযোগ নেই।’
বাংলাদেশ চূড়ান্ত পর্বে খেলার লক্ষ নির্ধারণ করলেও গ্রুপে র্যাংকিং ও সিডিং অনুযায়ী বাংলাদেশই সবার নিচে। স্বাগতিকভাবে ভিয়েতনামই টপ ফেভারিট। এরপরও বাংলাদেশ দলের অন্যতম ফুটবলার শেখ মোরসালিন গ্রুপে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার আশাই করছেন, ‘আমরা তিনটি ম্যাচই জিততে চাই। পরের পর্বে খেলার জন্যই আমরা ভিয়েতনাম যাচ্ছি। দলের সবাই উজ্জীবিত।’৩ সেপ্টেম্বর ভিয়েতনামের বিপক্ষে ইতালিয়ান প্রবাসী ফাহমিদুল ইসলামের খেলার সম্ভাবনা কম। এই প্রসঙ্গে টিটু বলেন, ‘ফাহমিদুল পহেলা সেপ্টেম্বর ভিয়েতনাম আসবে। একটি অনুশীলন সেশন করেই দলের সঙ্গে খেলা বেমানান হয়। পরের দুই ম্যাচ সে খেলবে। প্রথম ম্যাচে প্রয়োজন হলে বদলি হিসেবে নামানো হতে পারে।’
অ-২৩ দলে আমেরিকান প্রবাসী জায়ান আহমেদ, ইংল্যান্ডের তানিল সালিক ও কিউবা মিচেল, ইতালি থেকে ফাহমিদুল ইসলাম আসছেন। প্রবাসী ফুটবলাররাও এই দলের সঙ্গে দারুণভাবে মানিয়ে নিয়েছেন। আমেরিকান প্রবাসী জায়ান আহমেদ লেফট ব্যাক হিসেবে বাহরাইনে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছেন। বিশেষ করে তার ডিফেন্সিভের চেয়ে অ্যাটাকিং অ্যাবিলিটি অনেককে মুগ্ধ করেছে।শেখ মোরসালিনের হাতেই আর্মব্যান্ড উঠবে এমনটা জানা গেছে। শেখ মোরসালিন গত দুই বছর মদ কান্ড ও স্ত্রীর অভিযোগের কারণে খবরের শিরোনাম হয়েছিলেন। দলের নেতৃত্ব কাধে নিয়ে তিনি বলছেন, ‘দলের শৃঙ্খলার ব্যাপারে আমি সচেষ্ট। সবাই দেশের জন্য সেরাটাই দেবে।’ শেখ মোরসালিন, আল আমিন সহ সিনিয়র দলের সাত জন ফুটবলার রয়েছেন অ-২৩ দলে। সেপ্টেম্বরে সিনিয়র দল একই সময়ে খেলবে নেপালে প্রীতি ম্যাচ। এ নিয়ে মোরসালিনের বক্তব্য, ‘দু’টোই দেশের জন্য খেলা। দেশের জন্যই খেলতে পেরেই আমি খুশি।’
ফাহমিদুলকে নিয়েই টিটু পরিকল্পনা সাজিয়েছিলেন। গুরুত্বপূর্ণ ভিয়েতনাম ম্যাচে না পাওয়া দলের জন্য খানিকটা ধাক্কাই। ফাহমিদুলকে আগেভাগে না পাওয়ার কারণ সম্পর্কে দলের ম্যানেজার শাহীন হাসান বলেন, ‘ফাহমিদুল ইতালিতে ক্লাব বদল করেছে। সেখান থেকে ছুটি পেয়ে আসতে তার বিলম্ব হয়েছে। তার এবং আমাদের উভয়ের আন্তরিকতা ছিল কিন্তু ক্লাব না ছাড়ায় তার পক্ষে পহেলা সেপ্টেম্বরের আগে আসা সম্ভব হয়নি।’
টিটু যখন সংবাদ মাধ্যমে কথা বলছিলেন তখন পেছনে অনুশীলনের মার্কার সাজাচ্ছিলেন সিনিয়র জাতীয় দলের স্পেনিশ হেড কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরা। অ-২৩ দলেও কয়েক দিন অনুশীলন করিয়েছেন। ফুটবলে একজন হেড কোচ থাকার পরেও আরেক জন এসে অনুশীলন করানোটা অযাচিত হস্তক্ষেপের মধ্যে পড়লেও টিটু এটা স্বাভাবিকভাবেই দেখছেন, ‘আমি ট্যাকনিক্যাল ডাইরেক্টর তিনি জাতীয় দলের হেড কোচ। সামনে আমাদের সিনিয়র দলের হংকং ম্যাচ। ঐ দলের কয়েকজন খেলোয়াড় এই দলেও রয়েছে। হংকং ম্যাচে গেম মডেল এই টুর্নামেন্টে ঠিক রাখতে এক সঙ্গে আলোচনা কাজ করলে কোনো সমস্যা দেখছি না।’ দল বিদেশ যাওয়ার আগে বাফুফে ভবনে আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলন হয়। অ-২৩ দলের ক্ষেত্রে ফেডারেশন সেই রীতি থেকে সরে এসেছে। মাঠে অনুশীলনের আগে অনানুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলন হয়েছে। বাফুফের মার্কেটিং কমিটির চেয়ারম্যান ব্র্যান্ডিং, পেশাদারিত্বের বুলি আওড়ালেও আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলন না হওয়ায় অ-২৩ দলে পৃষ্ঠপোষকতা করা প্রতিষ্ঠানগুলো সেই প্রচার থেকে বঞ্চিত হলো।
