টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ জয়ের লক্ষ্যে প্রস্তুতি নেয়ার পাশাপাশি ফুটবল পরবর্তী জীবন নিয়েও নিজের পরিকল্পনা স্পষ্ট করলেন আর্জেন্টাইন এই মহাতারকা নিওলেন মেসি। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে মেসি জানিয়েছেন, অবসরের পর ডাগআউটে কোচ হিসেবে নয় বরং ক্লাবের মালিক হিসেবে ফুটবল উন্নয়নে কাজ করতে চান তিনি। আর্জেন্টাইন স্ট্রিমিং চ্যানেল ‘লুজু টিভি’-তে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে মেসি বলেন, ‘আমি নিজেকে কোচ হিসেবে দেখি না। আমি বরং (ক্লাব) মালিক হতে বেশি পছন্দ করব। একদম নিচ থেকে শুরু করে নিজের একটি ক্লাব গড়তে চাই। শিশুদের প্রতিভা বিকাশের সুযোগ করে দেয়া এবং তাদের বড় কিছু অর্জনে সাহায্য করার বিষয়টিই আমাকে সবচেয়ে বেশি টানে।’ ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার কথা বললেও মেসি ইতোমধ্যে মালিকানার জগতে পা রেখেছেন। তার দীর্ঘদিনের সতীর্থ ও বন্ধু লুইস সুয়ারেজের সাথে মিলে উরুগুয়ের চতুর্থ বিভাগের দল ‘দেপোর্তিভো এলএসএম চালু করেছেন। দুই তারকার নামের আদ্যক্ষর নিয়ে গড়া এই ক্লাবে বর্তমানে ৮০ জন পেশাদার কর্মী এবং ৩,০০০ সদস্য রয়েছে। মূলত উরুগুয়ের ফুটবল প্রতিভাদের সঠিক সরঞ্জাম ও সুযোগ দেয়ার লক্ষ্যেই ২০১৮ সালে সুয়ারেজ এই পারিবারিক স্বপ্নটি দেখা শুরু করেছিলেন, যেখানে পরে যোগ দেন মেসি। মাঠের বাইরেও ফুটবল উন্নয়নে সক্রিয় হয়ে উঠেছেন এলএমটেন। বিশ্বের নানা প্রান্তের অ্যাকাডেমি টিমগুলোকে নিয়ে তিনি চালু করেছেন অনূর্ধ্ব-১৬ যুব টুর্নামেন্ট ‘মেসি কাপ’। গত ডিসেম্বরে মায়ামিতে অনুষ্ঠিত এর প্রথম আসরে অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে আর্জেন্টাইন ক্লাব রিভার প্লেট। মালিকানা বা ফুটবল ব্যবস্থাপনায় আগ্রহ থাকলেও আপাতত মাঠের খেলাতেই মনোযোগ মেসির। ইন্টার মায়ামির সঙ্গে ২০২৮ সাল পর্যন্ত চুক্তির মেয়াদ বাড়ানো মেসি বর্তমানে আগামী মৌসুমের প্রস্তুতি নিচ্ছেন। বর্তমান এমএলএস কাপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে ইন্টার মায়ামি তাদের ২০২৬ মৌসুমের মিশন শুরু করবে আগামী ২১ ফেব্রুয়ারি, যেখানে লস অ্যাঞ্জেলেস এফসির বিপক্ষে মাঠে নামবে তারা। কোপা আমেরিকার সেই ফাইনালের পর ২০১৬ সালের জুন থেকে আগস্ট পর্যন্ত কয়েক মাস জাতীয় দলের বাইরে ছিলেন মেসি। সেই সময়ের কথা স্মরণ করে মেসি বলেন,‘প্রত্যেকেরই নিজের অভিজ্ঞতা নিজেকেই বয়ে নিতে হয়। তবে নিজের অনুভূতিকে কখনোই ত্যাগ করা উচিত নয়।’ আরও যোগ করেন, ‘ভাগ্য ভালো, আমি ফিরতে পেরেছি। মানুষ কী বলছে, সেটা তখন আমার কাছে গুরুত্ব পায়নি।’ ইন্টার মায়ামির ফরোয়ার্ড হিসেবে বর্তমানে খেলা মেসি নিজের সেই অভিজ্ঞতা থেকে একটি বার্তাও দিয়েছেন। তার ভাষায়, ‘সবচেয়ে বড় শিক্ষা হলো- কখনো হাল না ছাড়া। পড়ে গেলে আবার উঠে দাঁড়ানো এবং চেষ্টা চালিয়ে যাওয়া। আর শেষ পর্যন্ত সফল না হলেও যেন বলা যায়, স্বপ্ন পূরণের জন্য সবটুকু চেষ্টা করেছি।’
চিলির কাছে হারের পর ২০১৬ সালের কোপা আমেরিকা ফাইনালের মিক্সড জোনে মেসি বলেছিলেন, ‘জাতীয় দলের সঙ্গে আমার সব শেষ। অবিশ্বাস্য হলেও সত্যি, এটা আমার জন্য নয়।’ তিনি আরও বলেছিলেন, ‘চারটি ফাইনাল খেলেছিÑতিনটি কোপা আমেরিকা ও একটি বিশ্বকাপ। কিন্তু কিছুই হলো না। আমি চেষ্টা করেছি, কিন্তু মনে হয় এটাই শেষ।’ তবে সেই সিদ্ধান্ত বেশিদিন স্থায়ী হয়নি। ২৭ জুন থেকে ১২ আগস্টÑএই সময়ের মধ্যেই তৎকালীন আর্জেন্টিনা কোচ এদগার্দো বাউসার সঙ্গে আলোচনার পর জাতীয় দলে ফেরার ঘোষণা দেন মেসি। ২০১৭ সালের ১ সেপ্টেম্বর উরুগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে জাতীয় দলে প্রত্যাবর্তন ঘটে তার। ২০১৮ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের সেই ম্যাচে একমাত্র গোলটি করে ১–০ ব্যবধানে আর্জেন্টিনাকে জয় এনে দেন মেসি। ম্যাচ শেষে তিনি বলেছিলেন, ‘সেদিন যা বলেছিলাম, সেটা কাউকে ধোঁকা দেয়ার জন্য নয়। আমি সত্যিই তখন সেটা অনুভব করছিলাম। আঘাতা ছিল খুবই গভীর। তবে পরে আমি বিষয়টা নিয়ে ভাবার সুযোগ পেয়েছি।’
