ডাবলিনের অ্যাভিভা স্টেডিয়ামে আয়ারল্যান্ডের কাছে ২-০ গোলের হতাশাজনক হারে ২০২৬ বিশ্বকাপে সরাসরি জায়গা পাওয়ার পথে বড় বাধায় পড়েছে পর্তুগাল। বাছাইপর্বের ইতিহাসে প্রথমবার আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে হারের তেতো স্বাদ নিয়ে শেষ ম্যাচ পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে রোনালদোদের।
জয়ের লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নেমেছিল পর্তুগাল—জিতলেই নিশ্চিত হতো বিশ্বকাপের টিকিট। খেলা জুড়ে বল দখল ও আক্রমণে এগিয়েও দুর্দান্ত রক্ষণভাগ ও শৃঙ্খলিত খেলায় পর্তুগালের বারবার আক্রমণ ঠেকিয়ে দেয় আয়ারল্যান্ড। একাধিক সুযোগ সৃষ্টি করেও গোলের দেখা পায়নি সফরকারীরা। ফলে শেষ ম্যাচেই নির্ধারিত হবে রোনালদোদের বিশ্বকাপ ভাগ্য।
শুরুর দিকের আধিপত্য ছিল পর্তুগালের। রোনালদো কয়েকটি সুযোগ পেলেও কঠোর আইরিশ রক্ষণ ও গোলকিপার কেলেহারের বাধা ভাঙতে ব্যর্থ হন। বিপরীতে প্রথম ভালো সুযোগেই আঘাত হানে আয়ারল্যান্ড—১৭তম মিনিটে কর্নার থেকে স্কেলসের লেফট-ফুট ক্রসে কাছ থেকে গোল করেন প্যারট। হাফটাইমের ঠিক আগে লং বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে ডি-বক্স থেকে কোনাকুনি শটে দারুণভাবে নিজের দ্বিতীয় গোলও করেন তিনি—২-০। শেষ পর্যন্ত এই দুই গোলে জয় তুলে নেয় স্বাগতিকরা।
আয়ারল্যান্ডের কাছে হারের পর পর্তুগালের সমীকরণ
আর্মেনিয়ার বিরুদ্ধে জয় → সরাসরি বিশ্বকাপ নিশ্চিত।
ড্র বা হার → তবুও টিকিট মিলতে পারে, যদি শেষ ম্যাচে হাঙ্গেরি আয়ারল্যান্ডকে হারাতে না পারে। সে ক্ষেত্রে পর্তুগালের ফল যাই হোক, বিশ্বকাপে জায়গা হয়ে যাবে রোনালদোদের।
তবে জটিলতা বাড়তে পারে—
হাঙ্গেরি জিতলে এবং পর্তুগাল আর্মেনিয়ার কাছে হারলে দ্বিতীয় সরাসরি কোটা নির্ধারিত হবে গোল ব্যবধানে।
এমনটি হলে প্লে-অফে যেতে হতে পারে পর্তুগালকে, যা বাড়িয়ে দেবে চাপ ও অনিশ্চয়তা।
সব সমীকরণের বাইরে থেকে রোনালদোরাই চাইবে শেষ ম্যাচে আর্মেনিয়াকে হারিয়ে নিজেরাই নিশ্চিত করতে বিশ্বকাপের টিকিট।
