বাংলাদেশের ফুটবলে ইতিহাস গড়েছে মেয়েরা। প্রথমবারের মতো এশিয়ান কাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে সোমবার দিবাগত রাত দেড়টায় দেশে ফিরেছে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। এরপর রাজধানীর হাতিরঝিলের আম্ফি থিয়েটারে রাত তিনটায় তাদের দেয়া হয়েছে সংবর্ধনা। এর আগে রাতে হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পৌঁছানোর পর সেখান থেকে নারী ফুটবল দলকে সরাসরি হাতিরঝিলে নিয়ে যাওয়া হয়। রাত ৩টা ১৫ মিনিটে আফঈদারা অনুষ্ঠানস্থলে পৌঁছালে তাদের ফুলের তোড়া দিয়ে অভ্যর্থনা জানান বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফ) নির্বাহী কমিটির সদস্যরা। রাত গভীর হলেও আফঈদা-ঋতুপর্ণাদের বরণ করে নিতে উপস্থিত ছিলেন হাজারখানেক দর্শক। তাদের মুখে ছিল ‘বাংলাদেশ, বাংলাদেশ’ ধ্বনি।
মিয়ানমারের বিপক্ষে জোড়া গোল করে বাংলাদেশের ইতিহাস গড়ার কারিগর ঋতুপর্ণা চাকমা। সোমবার গভীর রাতে দেশে ফিরে কোনো প্রকার বিশ্রাম ছাড়াই ভুটানের ফ্লাইট ধরেছেন বাংলাদেশ নারী দলের দুই ফুটবলার ঋতুপর্ণা চাকমা ও মনিকা চাকমা। এ দুইজনসহ বাংলাদেশের চার নারী ফুটবলার খেলছেন ভুটানের ঘরোয়া লিগে পারো এফসিতে। এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের ম্যাচ খেলতে জাতীয় দলের ক্যাম্পে যোগ দিয়েছিলেন তারা। পারো এফসিতে খেলা বাংলাদেশের অন্য দুই ফুটবলার হচ্ছেন-সাবিনা খাতুন ও মাতসুশিমা সুমাইয়া। বাংলাদেশের মোট ১০ ফুটবলার খেলছেন ভুটানের ৩ ক্লাবে। ট্রান্সপোর্ট ইউনাইটেডে মাসুরা পারভীন, কৃষ্ণা রানী সরকার, রূপনা চাকমা এবং থিম্পু সিটি এফসিতে খেলছেন সানজিদা আক্তার, মারিয়া মান্দা ও শামসুন্নাহার সিনিয়র।
