এএফসি অনূর্ধ্ব-১৭ এশিয়ান কাপ বাছাই পর্ব পেরুতে না পারলেও দারুন এক টুর্নামেন্ট খেলে দেশে ফিরেছে বাংলাদেশের অ-১৭ দল। চায়না ইস্টার্ন এয়ারলাইন্সে করে দুপুর সোয়া একটায় হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমান বন্দরে এসে পৌঁছে দলটি। বাছাই পর্বে এ-গ্রুপে বাংলাদেশসহ ছয়টি দল ছিল। প্রত্যেক দল পাঁচটি করে ম্যাচ খেলেছে। যার মধ্যে চীন পাঁচ ম্যাচেই জিতে অ-১৭ এশিয়া কাপের মূল পর্ব নিশ্চিত করেছে। তবে চার ম্যাচ জিতে ১২ পয়েন্ট পেলেও শেষ ম্যাচে চীনের কাছে হেরে আশাভঙ্গ হয়েছে বাংলাদেশের। গ্রুপের খেলায় পূর্ব তিমুরকে ৫-০ গোলে, ব্রুনাই দারুসসালামকে ৮-০ গোলে, শ্রীলংকাকে ৫-০ গোলে এবং বাহরইনকে ২-১ গোলে হারিয়ে চীনের অপেক্ষায় ছিল বাংলাদেশ। কিন্তু দুর্ভাগ্য তাদের। স্বাগতিকদের কাছে ৪-০ গোলে হেরে মূল পর্বে খেলার আশা শেষ হয়ে যায় লাল সবুজের কিশোরদের। ফলে পাঁচ ম্যাচে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে “এ” গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন দল হিসেবে মূল পর্ব নিশ্চিত করে নিয়েছে চীন। আর দুর্দান্ত খেলেও ১২ পয়েন্ট সংগ্রহ করে গ্রুপ রানার্সআপ হয়ে দেশে ফিরেছে কোচ গোলাম রাব্বানীর শিষ্যরা।
আগামী বছর সৌদি আরবে অনুষ্টিত হবে এশিয়ান কাপের চূড়ান্ত পর্বে খেলা। সেখানে অংশ নেবে ১৬ দল। বাছাই পর্ব খেলে ৭টি দল মূল পর্বে উঠছে। পুরো প্রতিযোগিতা জুড়ে অনবদ্য পারফরম্যান্স দেখালেও শেষ ম্যাচের হারই থামিয়ে দেয় বাংলাদেশের মূল পর্বে যাওয়ার সুযোগ। এবার মূলপর্বে যেতে না পারলেও প্রথম চার ম্যাচের পারফরম্যান্স দেশের ফুটবল প্রেমীদের মনে আশা দেখাচ্ছে।
