ভারত-বাংলাদেশ ফুটবল ম্যাচের আড়ালে হতে যাচ্ছে দুই স্প্যানিশ কোচেরও লড়াই। একেকজনের একেক রকম অভিজ্ঞতা। তবে এবারই প্রথম দুজন ডাগ আউটে মুখোমুখি হতে যাচ্ছেন। একজন হলেন বাংলাদেশ কোচ হাভিয়ের কাবরেরা, অন্যজন ভারতের কোচ মানালো মার্কেজ। সোমবার ম্যাচ পূর্ববর্তী সাংবাদিক সম্মেলনে বাংলাদেশ পর্ব শেষ হতেই মঞ্চে কাবরেরাকে হেসেই স্বদেশী কোচকে অভ্যর্থনা জানালেন ভারতীয় কোচ। তারপর স্প্যানিশে কী যেন আলাপ করলেন। সামনে থাকলেও ভাষাগত কারণে কিছু বোঝা মুশকিল। একে অন্যকে হয়তো শুভকামনা জানিয়েছেন। তবে যতই হাসিমুখে সদালাপ হোক না কেন, মনস্তাত্বিকভাবে জেতার তীব্র ইচ্ছা হয়তো আড়াল করেননি কেউই। তবে কাবরেরা তার প্রতিপক্ষ কোচের চেয়ে একদিক দিয়ে বেশ এগিয়ে। ২০২২ সাল থেকে বাংলাদেশ দলের কোচ হয়ে কাজ করছেন। চার বছরে পড়েছে তার কোচিং অধ্যায়। অন্যদিকে মানালো কয়েক মাস আগে ভারতের কোচের দায়িত্ব পেয়েছেন। আর এটাই তার প্রথম কোনও জাতীয় দলের হয়ে ডাগ আউটে থাকার অভিজ্ঞতা।
কাবরেরা যেমন বাংলাদেশ দলের হয়ে ২৯টি ম্যাচে ডাগ আউটে ছিলেন। এর মধ্যে ৮টিতে জয়, ৬ ড্র ও ১৫টিতে হার। আবার মানালো ভারতের হয়ে আগের ৬ ম্যাচে মাত্র একটিতে জয় পেয়েছেন। বোঝাই যাচ্ছে দুই কোচের জয়ের রেকর্ড তেমন সুবিধার নয়। আবার কাবরেরা যেমন অ্যাকাডেমি দলের হয়ে সরাসরি জাতীয় দলের কোচের দায়িত্ব পেয়েছেন। মানালোর ব্যাপার কিন্তু তা নয়। স্প্যানিশ লিগের নিচের স্তরের ক্লাব পর্যায়ে খেলেছেন। কোচিং করিয়েছেন। ভারতে এসে সাফল্য পেয়েছেনও। আইএসএলে এসে হায়দরাবাদকে চ্যাম্পিয়ন করেছেন। ২০২২ সালে হয়েছেন সেরা কোচ। এফসি গোয়ার পাশাপাশি ভারতের কোচের দায়িত্বও দেয়া হয়েছে তাকে।
কাবরেরা তাই ৫৬ বছর বয়সী মানালোর প্রশংসা করে নিজের অর্জনটাও মনে করে দিয়েছেন, ‘এটা দারুণ ব্যাপার। সত্যি বলতে, আমার চেয়ে মানালোর ক্যারিয়ার দীর্ঘ। সবশেষ সে সর্বোচ্চ পর্যায়ে ট্রেনিং করেছে, যদিও সেটা স্পেনের তৃতীয় বিভাগ, সে ভারতকে এরই মধ্যে সঠিক পথে রেখেছে। আমি প্রায় সাড়ে তিন বছর জাতীয় দলের দায়িত্বে আছি, এটাও বড় অর্জন। আমি মনে করি, সবার জন্য আগামীকাল (আজ) উপভোগ্য ম্যাচ হবে।’মানালোও কম যান না। প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ কোচকে নিয়ে মন্তব্য করেছেন এভাবে, ‘ওদের কোচ অনেক দিন ধরে আছে। পুরো দলকে একটি ধারায় রেখেছে। মালদ্বীপের বিপক্ষে যে দলটি খেলেছে প্রায় সেটাই আছে। তবে আমরা যদি ভালো খেলি তাহলে ম্যাচ জিততে পারবো।’ এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের গ্রুপে প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশ-ভারতের লড়াই নিয়ে উত্তেজনার পারদ তুঙ্গে। শুধু দুই কোচই নন, এই রেশ ছুয়েছে সবার মধ্যে। শিলংয়ের স্টেডিয়ামে তাই জম্পেশ এক ম্যাচ দেখার অপেক্ষায় সবাই।
