হোয়াইট হাউসে মেসিকে স্বাগতম

এবার যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের আমন্ত্রণ উপেক্ষা করতে পারেননি লিওনেল মেসি। ইন্টার মায়ামির চ্যাম্পিয়নশিপ জয় উপলক্ষে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে হোয়াইট হাউসে গিয়ে ট্রাম্পের সঙ্গে দেখা করেন মেসি। মার্কিন প্রেসিডেন্টরা বহু বছর ধরে বিভিন্ন ক্রীড়া দলের চ্যাম্পিয়নদের হোয়াইট হাউসে আমন্ত্রণ জানিয়ে আসছেন। যদিও এর আগে সাবেক প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের আমন্ত্রণ উপেক্ষা করেছিলেন মেসি। ২০২৫ সালের জানুয়ারিতে মেসি বাইডেনের দেয়া ‘প্রেসিডেন্সিয়াল মেডেল অব ফ্রিডম’ গ্রহণের আমন্ত্রণও সময়সূচির অজুহাতে প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। হোয়াইট হাউসে অনুষ্ঠানে ট্রাম্প বলেন, ‘এটা আমার জন্য বিশেষ সম্মানের বিষয় যে আমি এমন কিছু বলতে পারছি, যা আগে কোনো মার্কিন প্রেসিডেন্ট বলতে পারেননি, ‘হোয়াইট হাউসে স্বাগতম, লিওনেল মেসি।’’ যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) প্রথমবারের মতো শিরোপা জয়ের উদযাপন উপলক্ষে বৃহস্পতিবার হোয়াইট হাউজে সংবর্ধনায় অংশ নিয়েছে ইন্টার মিয়ামি দল। অনুষ্ঠানে দলের অধিনায়ক লিওনেল মেসি যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পকে একটি স্বাক্ষর করা গোলাপি ফুটবল উপহার দেন। হোয়াইট হাউজের ইস্ট রুমে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের সঙ্গে প্রবেশ করেন মেসি এবং ইন্টার মিয়ামির সহ-মালিক হোর্হে মাস। পরে মাস এবং দলের হেড কোচ হাভিয়ের মাসচেরানো ট্রাম্পকে ইন্টার মিয়ামির জার্সি ও একটি ঘড়িও উপহার দেন। হোয়াইট হাউজে এটি ছিল মেসির প্রথম সফর। ২০২৩ সালের জুলাইয়ে তিনি ইন্টার মিয়ামিতে যোগ দেন। এর আগে তার দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বী ফুটবল তারকা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো গত বছরের নভেম্বরে হোয়াইট হাউসে এক নৈশভোজে অংশ নিয়েছিলেন। অনুষ্ঠানে ট্রাম্প বলেন, আমরা আজ সত্যিকারের প্রতিভাবান মানুষদের সম্মান জানাচ্ছি। একজন মার্কিন প্রেসিডেন্ট হিসেবে প্রথমবারের মতো বলতে পারছিÑহোয়াইট হাউসে স্বাগতম, লিওনেল মেসি। তিনি আরও বলেন, তার ছেলে মেসির বড় ভক্ত এবং তাকে একজন অসাধারণ খেলোয়াড় ও মানুষ হিসেবে দেখে। ২০২৫ সালের ৬ ডিসেম্বর ফোর্ট লডারডেলে অনুষ্ঠিত এমএলএস কাপ ফাইনালে ভ্যাঙ্কুভার হোয়াইটক্যাপসকে ৩-১ গোলে হারিয়ে প্রথমবারের মতো শিরোপা জেতে ইন্টার মিয়ামি। সেই মৌসুমে টানা দ্বিতীয়বারের মতো এমএলএসের সবচেয়ে মূল্যবান খেলোয়াড় নির্বাচিত হন মেসি। অনুষ্ঠানে ইন্টার মায়ামির তারকা ফুটবলার লুইস সুয়ারেজ, তাদেও আলেন্দে এবং রদ্রিগো দে পল-সহ পুরো দল উপস্থিত ছিল। এছাড়া এমএলএস কমিশনার ডন গারবার, সাবেক বেসবল তারকা অ্যালেক্স রদ্রিগেজ এবং ট্রাম্প প্রশাসনের কয়েকজন সদস্যও অনুষ্ঠানে অংশ নেন। সংবর্ধনা শেষে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প দলটিকে ওভাল অফিসেও আমন্ত্রণ জানান। যুক্তরাষ্ট্রে দীর্ঘদিনের ক্রীড়া ঐতিহ্য অনুযায়ী বড় কোনো চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের পর বিজয়ী দলকে হোয়াইট হাউজে আমন্ত্রণ জানিয়ে সংবর্ধনা দেওয়া হয়।উল্লেখ্য, ২০২০ সালে যাত্রা শুরু করা ইন্টার মিয়ামির দ্রুত সাফল্যের পেছনে ক্লাবটির সহ-মালিক সাবেক ইংলিশ তারকা ডেভিড বেকহ্যামের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রয়েছে।