দুঃসময়ের ঘূর্ণিতে যেন হারিয়ে যাচ্ছে লিভারপুল। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ ও চ্যাম্পিয়নস লিগে ব্যর্থতার পর এবার লিগ কাপ থেকেও বিদায় নিতে হলো দলটিকে। বুধবার রাতে অ্যানফিল্ডে নিজেদের মাঠেই ক্রিস্টাল প্যালেসের কাছে ৩–০ গোলে হারতে হয় ১০ বারের রেকর্ড চ্যাম্পিয়নদের।
এই পরাজয়ে লিভারপুলের ইতিহাসে যুক্ত হলো এক বিব্রতকর অধ্যায়—ঘরের মাঠে কোনো ঘরোয়া কাপ ম্যাচে ৯১ বছর পর তিন গোলে হার এবং একটিও গোল করতে না পারা। সর্বশেষ এমনটা ঘটেছিল ১৯৩৪ সালে, বোল্টন ওয়ান্ডারার্সের বিপক্ষে।
দলবদলে বিপুল অর্থ ব্যয় করেও যেন ছন্দে ফিরতে পারছে না ইংলিশ জায়ান্টরা। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে সর্বশেষ সাত ম্যাচের ছয়টিতেই হেরেছে তারা। প্রিমিয়ার লিগে ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে হারের পর কোচ আর্নে স্লট দলে বড় ধরনের পরিবর্তন আনেন—ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে আগের একাদশ থেকে ১০ জনকে বদলে দেন। কিন্তু সেই পরীক্ষায়ও ব্যর্থ লিভারপুল।
দলের তারকা মোহাম্মদ সালাহ, আলেকসান্দার ইসাক ও ফ্লোরিয়ান ভিয়ার্টজ পুরো ম্যাচে ডাগআউটে বসে দেখলেন দলের লড়াইহীন হার। গোলশূন্য অবস্থায় তিনটি গোল হজম করে শেষ হয় তাদের রাত।
ম্যাচ শেষে হতাশ স্লট বলেন, “ফুটবলে হার মানে ধাক্কা, কিন্তু টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যাওয়া সবচেয়ে কষ্টকর। সাত ম্যাচে ছয়টি হারের কোনো অজুহাতই গ্রহণযোগ্য নয়। লিভারপুলের মতো দলের জন্য এটা লজ্জাজনক ফল।”
এই নিয়ে চলতি মৌসুমে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে তৃতীয়বারের মতো পরাজিত হলো লিভারপুল।
