থাইল্যান্ডে অ্যারেনা থাই উন্মুক্ত সাঁতার প্রতিযোগিতায় বাংলাদেশি সাঁতারু সামিউল ইসলাম রাফি ব্রোঞ্জের পর এবার রৌপ্য পদক জিতেছেন।রোববার ৫০ মিটার ব্যাকস্ট্রোক ইভেন্টে তিনি রৌপ্য জিতেছেন। এর আগে শনিবার ১০০ মিটার ব্যাকস্ট্রোকে পেয়েছিলেন ব্রোঞ্জ পদক। ১০০ মিটারের মতো ৫০ মিটারেও রাফি নিজের সেরা টাইমিং করেছেন। গতকাল তনি ২৭.১৭ সেকেন্ড টাইমিংয়ে রৌপ্য জেতেন। তার আগের সেরা টাইমিং ২৭.২০ সময় নিয়ে ব্রোঞ্জ জিতেছেন তুর্কমেনিস্তানের সাঁতারু। ১০০ মিটারে ব্যাকস্ট্রোকে স্বর্ণ জেতা থাই সাঁতারু ৫০ মিটারে ২৬.৭৮ টাইমিংয়ে স্বর্ণ জিতেছেন। এই ইভেন্টে স্বাগতিক থাইল্যান্ডসহ আরো কয়েকটি দেশের প্রতিযোগি মিলিয়ে প্রায় ৪০ জনের মতো অংশ নিয়েছে। থাইল্যান্ডে দুই পদক জিতে এসএ গেমসে স্বর্ণ পদক জয়ে আত্মবিশ্বাস বেড়েছে বাংলাদেশি সাঁতারু রাফির।তিনি বলেছেন, ‘মালয়েশিয়ায় আরেকটি টুর্নামেন্ট রয়েছে সামনে,সেখানেও অংশ নিবো। এর আগেই ৫০ মিটারে টাইমিং ২৬ এর মধ্যে আনবো ইনশাআল্লাহ। এসএ গেমসে ২৬ টাইমিংয়ে স্বর্ণ জয় করা সম্ভব।’ রাজবাড়ীর সন্তান বাংলাদেশের সম্ভাবনাময় সাঁতারু রাফির জাতীয় পর্যায়ে একাধিক রেকর্ড ও স্বর্ণ রয়েছে। বাংলাদেশের সাঁতারের আগামীর ভবিষ্যত বিবেচনা করে সাঁতার ফেডারেশন বিশ্ব সাঁতার ফেডারেশনের বৃত্তির আওতায় তাকে থাইল্যান্ডে উন্নত প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করেছে। প্রায় দেড় বছর তিনি থাইল্যান্ডের ফুকেটে প্রশিক্ষণ করছেন। তিনি রাশিয়ান কোচ আলেকজান্ডার টিকোনিভের অধীনে অনুশীলন করেন। যিনি ২০০০ সালে সিডনি অলিম্পিকে পদক জিতেছিলেন। রাশিয়ান এই কোচের অধীনে অনুশীলন করেই মূলত তার এই উন্নতি, ‘তিনি অত্যন্ত বড় মাপের খেলোয়াড় এবং কোচ। তার কাছে আসার আগে আমি মূলত ব্যাকস্ট্রোক সাঁতারু ছিলাম। এখন ফ্রি স্টাইল, মিডলেও ভালো করছি। দেশে ফ্রি স্টাইলে স্বর্ণ জিতলাম। আর মূল ইভেন্ট ব্যাকস্ট্রোকে তো ধারাবাহিকভাবে উন্নতি করছি।’ বিশ্ব সাঁতার ফেডারেশন থাইল্যান্ড, আমেরিকা, ফ্রান্স ও হাঙ্গেরী এই চার দেশে তাদের বৃত্তির আওতায় শতাধিক উদীয়মান বা সম্ভাবনাময় সাঁতারুকে প্রশিক্ষণ করায়। সামিউল ইসলাম রাফির আগে এই বৃত্তির আওতাতেই ছিলেন সাবেক অলিম্পিয়ান মাহফিজুর রহমান সাগর। থাইল্যান্ডের এই প্রশিক্ষণ ব্যব¯’া নিয়ে রাফি বলেছেন, ‘আসলে এটা বিশ্ব মানের সাঁতারুদের ক্ষেত্র। অত্যন্ত আধুনিক ও বৈজ্ঞানিকভাবে এখানে প্রশিক্ষণ হয়।আমার কোচও অত্যন্ত আন্তরিক। তিনি খুব যত্ন সহকারে শেখান।’ উল্লেখ্য সামিউল ইসলাম রাফি নিজেও অলিম্পিয়ান। গত বছর প্যারিস অলিম্পিকে তিনি বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করেছেন। অলিম্পিক, এশিয়ান গেমস ও কমনওয়েলথের মতো বৈশ্বিক/মহাদেশীয় আসর বাংলাদেশের জন্য অংশগ্রহণ আর সেরা টাইমিং করার। রাফি ব্যাকস্ট্রোক সাঁতারু হয়েও ফ্রি স্টাইলে তার সেরা টাইমিং করেছিলেন প্যারিসে।