২০২৬ সালের জানুয়ারি মাসে পাকিস্তানের তিন শহর ইসলামাবাদ, লাহোর, ফয়সালাবাদে অনুষ্ঠিত হবে সাউথ এশিয়ান (এসএ) গেমস। এই গেমসে সাঁতারে বরাবরই পদক এসে থাকে। এবারের আসরে ভালো পারফরম্যান্স করার লক্ষ্য নিয়ে প্রস্তুতি ক্যাম্প শুরু করতে যাচ্ছে বাংলাদেশ সাঁতার ফেডারেশন। তারই আলোকে বাংলাদেশ সাঁতার ফেডারেশন সাঈদ ম্যাকডি নামের একজন মিশরীয় কোচ নিয়োগ দিয়েছে। ৫০ বছর বয়সী এই কোচ আগামী বুধবার ঢাকায় আসছেন।বাংলাদেশ সাঁতার ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক মাহবুবুর রহমান শাহিন বলেছেন, ‘আমরা এই কোচের সাথে আগামী বছর জানুয়ারি পর্যন্ত চুক্তি করেছি। আগামী ১৫ জুলাই চলমান ট্যালেন্ট হান্টের দ্বিতীয় পর্ব শুরু হবে মিরপুর সুইমিং কমপ্লেক্সে। নতুন কোচ এই কর্মসূচি তত্ত্বাবধান করবেন এবং এসএ গেমসের জন্য জাতীয় দলের অনুশীলন করাবেন।’
আন্তর্জাতিক মানের সাঁতারু তৈরির জন্য বাংলাদেশ সাঁতার ফেডারেশন ১০ মে শুরু করেছিল ‘সেরা সাঁতারুর খোঁজে বাংলাদেশ-২০২৫' কর্মসূচি। দেশের ৬৪ জেলা থেকে আসা সাঁতারুদের ১৫ জোনে ভাগ করে শুরু হয়েছিল ট্রায়াল। শনিবার চাঁদপুরে জোন দিয়ে শেষ হয়েছে ট্রায়ালের প্রথম পর্ব।’বাংলাদেশ সাঁতার ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক মাহবুবুর রহমান শাহিন জানিয়েছেন, ‘১৫ জোন থেকে আমরা সাড়ে ছয়শর মতো সাঁতারু বাছাই করেছি। তাদের নিয়ে ১৫ জুলাই মিরপুর সুইমিং কমপ্লেক্সে শুরু হবে বাছাইয়ের দ্বিতীয় পর্ব। ৬ গ্রুপে ভাগ করে দুই সপ্তাহ অনুশীলন করানো হবে তাদের। সব সাঁতারুর থাকা-খাওয়ার ব্যবস্থা করবে ফেডারেশন। দুই সপ্তাহ ট্রায়ালের পর ৬৫০ থেকে সংখ্যা ১৫০ জনে নামিয়ে আনা হবে। আমাদের তত্ত্বাবধানে রেখে তাদের ট্রেনিং দেওয়া হবে ৩ মাস। তারপর ৬০ থেকে ৭০ জন সাঁতারু আমরা চলমান ট্রেনিংয়ের জন্য রাখবো।’উল্লেখ্য এ বছর নভেম্বর মাস থেকেই শুরু হবে চূড়ান্তভাবে বাছাই করা সাঁতারুদের ট্রেনিং ক্যাম্প। দুই বছর চলে শেষ হবে ২০২৭ সালের নভেম্বরে। আমরা আশা করছি, এই প্রক্রিয়ার মাধ্যমে আমরা তাদের আন্তর্জাতিক মানের সাঁতারুতে পরিণত করতে পারবো।’
