বক্সিং কিংবদন্তি জর্জ ফোরম্যান মারা গেছেন শুক্রবার। ৭৬ বছর বয়সে লস অ্যাঞ্জেলসে মৃত্যুবরণ করেছেন এই হেভিওয়েট বক্সিং চ্যাম্পিয়ন। তার পরিবার সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে এমন খবর নিশ্চিত করেছে। জর্জ ফোরম্যান মূলত মোহাম্মদ আলীর বিপক্ষে বিখ্যাত ‘রাম্বল ইন দ্য জাঙ্গল’ হেভিওয়েট লড়াইয়ে জন্য অমর হয়ে আছেন। তিনি ১৯৬৮ সালের মেক্সিকো সিটি অলিম্পিকে হেভিওয়েট বিভাগে স্বর্ণপদক জয়ী। ১৯৬৯ সালে পেশাদার বক্সার হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে ১৯৭৩ সালে অপরাজিত জো ফ্রেজিয়ারকে দ্বিতীয় রাউন্ডে নকআউট করে জিতেছেন বিশ্ব হেভিওয়েটের প্রথম শিরোপা। পরের বছর ১৯৭৪ সালে সেই বিখ্যাত ‘রাম্বল ইন দ্য জঙ্গল’ ম্যাচে মোহাম্মদ আলীর কাছে পরাজিত হন তিনি।
১৯৭৭ সালে প্রথমবার অবসর নিলেও ফোরম্যান ১৯৮৭ সালে বক্সিংয়ে ফিরে আসেন আবার। ১৯৯৪ সালে ৪৫ বছর বয়সে তিনি অপরাজিত মাইকেল মুরারকে পরাজিত করে দ্বিতীয়বারের মতো হেভিওয়েট শিরোপা নিশ্চিত করেন। যার মধ্য দিয়ে ইতিহাসের সবচেয়ে বেশি বয়সী হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়নের কীর্তিও গড়েন। পেশাদার ক্যারিয়ারে ফোরম্যান ৭৬টি জয় (৬৮টি নকআউট) এবং ৫টি পরাজয় নিয়ে অবসর গ্রহণ করেন ১৯৯৭ সালে। ফোরম্যান তার স্ত্রী মেরি জোয়ান মার্টেলি, পাঁচ পুত্র, পাঁচ কন্যা এবং দুই দত্তক কন্যা রেখে গেছেন। তার পরিবার এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, ‘আমাদের প্রিয় জর্জ এডওয়ার্ড ফোরম্যান সিনিয়রের শান্তিপূর্ণ প্রস্থানে আমরা গভীরভাবে শোকাহত। আপনাদের ভালোবাসা এবং প্রার্থনার জন্য কৃতজ্ঞ। কঠিন এই সময়ে গোপনীয়তা কামনা করছি।’ জর্জ ফোরম্যানের মৃত্যুতে ক্রীড়া জগতে শোকের ছায়া নেমে এসেছে।
