বিশ্ব ইনডোর অ্যাথলেটিকস প্রতিযোগিতার এবারের আসরে বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করতে চীন গেলেন জহির রায়হান। সর্বশেষ ফেডারেশন আয়োজিত অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপে পুরুষ বিভাগে ৪০০ মিটার স্প্রিন্টে স্বর্ণপদক জিতেছিলেন নৌবাহিনীর এই খেলোয়োড়। আন্তর্জাতিক এই প্রতিযোগিতায় জহিরের অংশগ্রহণটা অনেকটা কাকতালিয়। কেননা বাংলাদেশ অ্যাথলেটিকস ফেডারেশনের অ্যাডহক কমিটি দায়িত্ব নেয়ার পরই বিশ্ব ইনডোরে প্রতিযোগিতার জন্য লন্ডনে থাকা ইমরানুর রহমানকে মনোনীত করেছিল। এ নিয়ে বিতর্ক দেখা দিলে ইমরানুর নিজেই নাম প্রত্যাহার করে নেন। তাছাড়া তিনি জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপেও অংশগ্রহণ গ্রহণ করেননি। ফলে ইমরানের বিকল্প বেছে নেয় ফেডারেশন। এক্ষেত্রে জাতীয় অ্যাথলেটিকসে দশমবারের মতো স্বর্ণপদক পাওয়া জহির রায়হানকে মনোনীত করেছে ফেডারেশন।
আগামী ২১-২৩ মার্চ চীনে অনুষ্ঠিত হবে বিশ্ব ইনডোর প্রতিযোগিতা। এতে জহির রায়হান অংশ নেবেনে ৪০০ মিটার স্পিন্টে। এই ইভেন্টে জহির গত বছর এশিয়ান ইনডোরে রৌপ্য পদক জিতেছিলেন। এবার জাতীয় অ্যাথলেটিকসে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স করায় জহিরকে মনোনীত করেছে ফেডারেশন। তার সাথে চীন গেছেন নৌবাহিনীর কোচ। বাংলাদেশ অ্যাথলেটিক ফেডারেশন সাধারণ সম্পাদক শাহ আলম জানিয়েছেন মঙ্গলবার রাতে দুই সদস্যের বাংলাদেশ দল চীন পৌঁছেছে।
আন্তর্জাতিক অ্যাথলেটিকস ফেডারেশন জহিরের সকল ব্যায় বহন করলেও কোচের ব্যায় বহন করছে তার সংস্থা নৌ বাহিনী। স্বল্প সময়ের প্রস্তুতিতে অংশগ্রহণকারী বাংলাদেশের একমাত্র প্রতিনিধি জহির বলেছেন এত বড় একটি ক্যারিয়ারের সেরা পারফরম্যান্স করার চেষ্টা থাকবে। এজন্য অনেক পরিশ্রম করে যাচ্ছি। বিশ্ব আসরে পদক জেতা অনেক কঠিন। তবে আমি চাইবো আগের চেয়ে টাইমিংয়ে উন্নতি করে স্থানের দিক দিয়ে যথাসম্ভব ওপরের দিকে থাকতে।’
