সৌদি আরবের মদিনা অঞ্চলে আনুমানিক ১১ কোটি টন বিরল মৃত্তিকা খনিজ এবং ইউরেনিয়াম-সমৃদ্ধ আকরিকের সন্ধান পাওয়া গেছে। অস্ট্রিয়ার ভিয়েনায় অনুষ্ঠিত আন্তর্জাতিক পরমাণু শক্তি সংস্থার (IAEA) ৭০তম সাধারণ অধিবেশনে দেশটির জ্বালানি মন্ত্রী যুবরাজ আব্দুলআজিজ বিন সালমান এই ঐতিহাসিক আবিষ্কারের ঘোষণা দেন।
মদিনার জাবাল সাইদ (Jabal Sayid) প্রকল্পে পরিচালিত ভূতাত্ত্বিক জরিপ ও অনুসন্ধানের মাধ্যমে এই খনিজ ভাণ্ডারের সন্ধান মেলে।
সন্ধান প্রাপ্ত আকরিকগুলোতে উচ্চ ঘনত্বের বিরল মৃত্তিকা উপাদান, বিশেষ করে ভারী উপাদানসমূহ এবং একই সাথে আশাব্যঞ্জক মাত্রায় ইউরেনিয়ামের উপস্থিতি রয়েছে।
বৈশ্বিক খনিজ বাজারে এই আবিষ্কার জাবাল সাইদ প্রকল্পকে বর্তমানে নির্মাণাধীন বিশ্বের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ কৌশলগত খনিজ সম্পদ কেন্দ্রে পরিণত করেছে।
খনিজ খাতকে খনিজ তেল রপ্তানির পাশাপাশি অর্থনীতির অন্যতম প্রধান স্তম্ভ হিসেবে গড়ে তুলতে সৌদি আরব তার 'Vision 2030' পরিকল্পনার অংশ হিসেবে এটি বাস্তবায়ন করছে। এছাড়া, নিজেদের জাতীয় জ্বালানি খাতে পারমাণবিক শক্তি যুক্ত করার লক্ষ্যে তারা ইউরেনিয়াম অনুসন্ধান জোরদার করেছে।
সম্প্রতি জুলাই ২০২৬-এ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং সৌদি আরবের মধ্যে বেসামরিক পারমাণবিক সহযোগিতা এবং খনিজ সরবরাহ চেইন সুরক্ষিত করার চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়েছে। এই ধারাবাহিকতায় সৌদি খনিজ কোম্পানি মা'আদেন (Ma'aden) মার্কিন প্রতিষ্ঠান এমপি মেটেরিয়ালস (MP Materials)-এর সাথে যুক্ত হয়ে এই বিরল মৃত্তিকা ও ইউরেনিয়াম প্রক্রিয়াজাতকরণের সক্ষমতা বাড়াতে কাজ করছে।
এই আবিষ্কার মধ্যপ্রাচ্যের ভূ-রাজনীতি এবং গ্রিন এনার্জি বা পরিবেশবান্ধব প্রযুক্তির বৈশ্বিক সরবরাহ চেইনে সৌদি আরবের অবস্থানকে আরও শক্তিশালী করবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
